助理教授是美国大学教授的初级阶段，最基本的聘任条件是拥有博士学位。
助理教授是美国大学中最有创造力和最有前途的年轻人。 他们大多有自己的课题，指导博士或硕士生，在学术前沿做最具前瞻性的工作。 一般来说，在美国获得博士学位的中国学者中，只有3%能够获得助理教授的职位，并正式进入美国的高等学府。
助理教授通常有三到七年的试用期，之后他们被提升为副教授并拥有终身职位（也就是说，除非举行正式的听证程序，否则他们不能被解雇）或被解雇。
助理教授和副教授都是比较高级的职称，但我国教育体系中没有助理教授。 他们之间的区别主要在水平和学术上。 具体区别如下：
1.在等级方面。 助理教授是美国大学教授职称的初级阶段，是首次大学教授的级别，而副教授比助理教授高一级，是大学教授的中级阶段。
2.在工作要求方面。 聘任助理教授的最基本条件是具有博士学位； 而大学副教授的主要要求是：从事讲师工作5年以上或获得博士学位后从事讲师工作2年以上，具有学科体系、理论基础扎实、丰富的专业知识。 经验。 实践经验。
3.在职称方面。 助理教授是终身教授之前的职称； 而副教授一般都是终身教授。
4、业务能力方面。 副教授通常由助理教授提拔，因此无论从工作经验还是业务能力上都远高于助理教授。
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