一般说来，无非有以下几种手段：
1、修建复线，与原来的线路共同使用，如2006年青藏铁路西格段扩能改造；现在正在进行的湘桂铁路扩能改造。
2、修建新线，老线拆除或废弃，如2009年黔桂线都匀到南丹段修建了新的单线电气化铁路，老线就完全废弃了。又比如浙赣线扩能改造也是如此。
3、通过更换道岔、轨枕、更换重轨、截弯取直等手段，增加铁路的通行能力。如大秦铁路扩能改造。
4、进行电气化，增加通过能力。典型的如京九铁路北京到江西乐化段扩能改造。
铁路:
铁路是供火车等交通工具行驶的轨道。铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车车辆在两条平行的铁轨上行走。传统方式是钢轮行进，但广义的铁路运输尚包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮行进的方式，或称轨道运输。
铁轨能提供极光滑及坚硬的媒介让列车车轮在上面以最小的摩擦力滚动，使这上面的人感到更舒适，而且它还能节省能量。如果配置得当，铁路运输可以比路面运输运载同一重量物时节省五至七成能量。而且，铁轨能平均分散列车的重量，使列车的载重能力大大提高。
铁路有时指某铁路“线”如京广铁路，有时指铁路线的集合而包括旧线新线或一线二线，如某铁路扩改名义下新建一条还是属于某铁路系统。高铁时代的铁路等级里，高铁高于国铁Ⅰ级，国铁Ⅰ级有的是快铁，有的是普铁。标准轨道比较于米轨和宽轨。时速等级的三分法里，普通铁路比较于快速铁路和高速铁路，二分法里则是普通铁路比较于捷运铁路。