历史上中国虽然领先世界，但中原却不太平。每当动乱、暴政出现，都会有大批移民前往周边国家，中国移民最爱去的地方之一就是日本。到达日本列岛的中国人不计其数，但其中名气又大、时间还早的当属徐福所带领的三千童男童女东渡扶桑这一事件。
一、真有徐福
1982年发现了原名“徐福”，后改名“徐阜”的自然村，该村及周围村民世代相传，这里就是秦代带领数千童男童女东渡日本寻求长生不老药的徐福的故乡。这是我国首次发现有徐福的历史遗迹。
徐福渡海
我国最早记载徐福事件的当属司马迁的《史记》。司马迁分别在《秦始皇本纪》、《淮南衡山列传》、对徐福都有提及，《封禅书》则对徐福提到的三神山有提及。司马迁写史以严谨认真求实著称。如，过去认为不存在的商朝，但司马迁却记载了《殷本纪》。随着殷墟遗址等考古证据的出土，证明了商朝的存在，从而证明了《史记》的可靠性。关于徐福，司马迁不仅二次明确记载，而且还是在帝王大事记的“本纪”中特别记载。在《封禅书》中又间接提到。可见司马迁一定是经过考证才写上去的。
二、徐福的传说，徐福真的到了日本？
徐福，福又写作市，古为黼字，所以三者意思相通，可以互用。徐福是齐地琅琊人。传说他通晓医学、天文学、航海，还是鬼谷子的关门弟子。他最出名的传说就是东渡扶桑，在日本落地生根。甚至变成了日本传说的神武天皇。当然，神武天皇这事儿，都是后人杜撰的。至于徐福有没有到日本，我们且看最原始的记载——《史记》。
国产动漫《秦时明月》中，云中君徐福
《史记》两次明确记载关于徐福的事迹，虽有不同，但大意都是：秦始皇命令徐福等人制作不死仙药，徐福说海中有三座仙山，名为蓬莱、方丈、瀛洲，有仙人居住其间，请求皇帝允许，让自己出海，为皇帝寻求不老药。几年后，耗费大量金钱，徐福回来了，却谎称可以得到蓬莱仙药，却被海中的大鱼阻拦，请求始皇帝派武士弓兵拿足武器再次出发。始皇帝欣然允许，又加派三千童男童女、百工，资助五谷、农具等补给，再次出发。但是这一次之后，徐福再也没有回来。始皇帝被骗了，加上儒生们抨击始皇帝，始皇帝就把怒火发泄到了儒生们身上，所谓的“坑儒”。
始皇帝五次东巡，三次到了琅琊
在日本徐福的传说更加煞有介事，不仅在和歌山县有徐福墓、徐福祠，纪伊熊野浦有徐福登陆处碑文。徐福还成了神，被尊为司农耕、医药之神。佐贺县金立神社还会举行徐福登金立山采药大祭。
纪伊熊野浦徐福登陆处
历史上还有不少文人墨客通过诗词歌赋来侧面表现徐福到过日本。
唐代，中日因遣唐使而交流众多。李白《古风》其三：“徐市载秦女，楼船几时回？”白居易《海漫漫》：“徐福文成多诳诞，上之太一虚祈祷”。
宋代，欧阳修《日本刀歌》：“其先徐福诈秦民，采药淹留丱[guàn]童老”。南宋末为躲避战乱东渡日本的禅师无学祖元《制祭诗》：“先生采药未曾归，故国山河几度埃；今日一香聊远寄，老僧亦为避秦来。”
最出名的明代，日本遣明僧绝海中津的诗：“当年徐福求仙药，直到如今更不归”。
从历史上看，中原地区每逢战乱都会有大批移民迁居外国，其中就包括日本、朝鲜半岛。秦一统天下，战乱刚平，开始秦“苛政猛于虎”，始皇帝贪心无度，修阿房宫、骊山陵墓、长城、驰道，征匈奴，开岭南。秦又奉行“税民深者为明吏，杀人重者为忠臣”，轻罪重罚，以刑杀为威。百姓生活仍旧水深火热。所以一定想逃离秦暴政。徐福借口仙药，利用秦始皇给他提供的一切便利，加上自身生活海边对水文、天文有一定了解，由皇帝指令建造的船只必然坚固，所以他完全有可能东渡日本。
三、如何“潜逃”
徐福等人避秦，脱身东渡，是秦始皇东巡产生的一个直接结果。
秦始皇一统中原，五次出巡，三次到了琅琊。之所以对琅琊感兴趣是因为，此地海边，方士汇集，为了找到不老药。并规定药不灵就得杀头。第一次出巡在公元前219年，徐福既上书。第二次出巡在前210年。这次始皇帝在琅琊接见了徐福。徐福只是个琅琊海边求仙问药、行医治病的方士，知道世界上不可能有不老药。第一次出海无功而返，必然被杀头，所以谎称已经找到仙山，见到仙人，但是被大鱼阻拦，请求派士兵同行，始皇帝为了体现对仙人的虔诚同时派发了三千童男童女、百工、五谷。再次命徐福出海。可是这次“徐福得平原广泽，止，王，不来”（《史记·淮南王列传》）意思是，这次徐福出海，找到了适宜生存的地方，停留下来，称王，不再回到中土。所以徐福，用着秦始皇的“公款”，耗费颇多，成功“潜逃了”出境。
徐福出海
关于为何徐福要二次渡海，而不是第一次就“潜逃”，一种观点认为：徐福第一次渡海，已经找到了平原广泽，可是受当地土著蛮夷的威胁，自身武力不足，加之秦律什伍连坐，自己不归，必然连累亲朋，另外生存给养、物资也是困难，所以要先回来，骗得始皇帝同意，带起一切生存、生活物资再出发。
四、“徐福”对日本的影响
关于和歌山县的徐福墓和徐福祠本来可以不必介意，那只是后世好事者强行附会罢了，可是却有许多文人墨客趋之若鹜，如中国的黄遵宪、黎庶昌，日本的林罗山、野崎左文。中日的徐福传说，经千年不衰，必然有其生命力和存在的理由。徐福留在日本的传说是有一定历史依据的，并非虚乌有。更是因为“徐福”的确给日本历史带来过巨大影响。这里的“徐福”不一定是徐福这一个人，而是以徐福为代表的中国移民集团。徐福出海不是带了三千童男童女、百工、五谷吗？日本当时的社会发展并不高，仍处于铁器时代早期，远远落后于大一统的秦帝国。中国移民带去了先进的生产技术，因此可以认为，日本人为了表达对中国移民传授他们先进技术的感谢，所以此种传说千年不衰。
日本弥生时代，中国移民极大促进了日本社会的发展
文史君说
徐福苦于秦暴政，想躲避他国，利用秦始皇药迷心窍的弱点，趁机“潜逃”，或者可以说是在秦始皇的支持下“潜逃”的。徐福不仅仅是一介方士，更是个城府极深的人，在彻底“潜逃”前，先去当地观察，而后回来通过合法的方式，获得生存、生活工具，开拓工具，自卫武器，同行人员等等，计划周详。当时日本民风淳朴，毕竟仍处于新石器时代向铁器时代的过渡，自然条件优越，自然成为中原民众的桃源乡。中国移民的到来也给日本社会巨大的发展，大大提高了他们的生产力。