电动机（Motor）是把电能转换成机械能的一种设备。它是利用通电线圈（也就是定子绕组）产生旋转磁场并作用于转子（如鼠笼式闭合铝框）形成磁电动力旋转扭矩。电动机按使用电源不同分为直流电动机和交流电动机，电力系统中的电动机大部分是交流电机，可以是同步电机或者是异步电机（电机定子磁场转速与转子旋转转速不保持同步速）。电动机主要由定子与转子组成，通电导线在磁场中受力运动的方向跟电流方向和磁感线（磁场方向）方向有关。电动机工作原理是磁场对电流受力的作用，使电动机转动。
空载时,电磁力远大于转子转动所需要的力,负载时,转子受的负载的阻力,需在更大的力才能转动.所以当负载阻力大于电磁力时,就不能启动,而当负载阻力小于电磁力时,是可以的.
启动瞬间,转子转动慢,电能转化为动能少,有一部分转化为热能,即电动机电阻发热.因为此时的电流很大.空启动时,这一过程时间很短.而当负载时,由于启动阻力大,达到额定速率时间长,在这长时间内,电流都会较大,有可能烧坏电动机.或高温电机内部一些绝缘材料物质熔化,软化,从而具有粘力,再使转子阻力增大.从而不能负载启动.
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