在美国的精神病研究中，李欣和同事们注意到患者的心理预期和信念对疾病表现有着显著影响。他们指出，文化背景在塑造精神疾病认知上扮演了重要角色，例如，当媒体和教育系统普遍将厌食症归咎于对体重的恐惧时，这可能导致人们将此类障碍简单归结于这一原因。
全球化时代，这一现象显得尤为复杂。李欣在美国和英国的医学教育背景使他深刻认识到西方精神健康领域的强大影响力。西方，尤其是美国的精神健康专家，主导了疾病的官方分类，并通过国际通用的诊断手册确立了标准。他们控制着心理学和精神病学领域的学术资源，主导着会议和研究，同时大型医药公司也操控着精神疾病药物的生产和市场。此外，受过西方训练的心理创伤专家在灾难后迅速介入，以他们的专业知识进行心理援助，尽管这可能基于对创伤后心理问题的片面理解。
这种西方医学主导的框架似乎剥夺了其他文化对个体疾病独特解释的空间。例如，港式厌食症是否可能有不同于西方的定义呢？根据历史，厌食症早在19世纪欧洲被西方精神病学界定义并纳入了癔症类别，这使得在国际上，香港的定义可能面临着难以挑战的框架限制。
美国式精神病：美国人一直致力于在全世界推广美国对精神健康和疾病的理解和认识，其结果可能是导致美国式的精神疾病也开始全球化。这个结论是在不久前一个由人类学家、跨文化精神病学专家组成的研究小组发布的。