九八五大学就是指985工程，是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。是为了实现在中国建成若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学的目标。
“985工程大学”一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施，实施“985工程大学”，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交作出的重大决策。
但在2016年06月23日，教育部官网发布文件，宣布382份规范性文件失效，包含《关于继续实施“985工程”建设项目的意见》等“985”“211”工程以及重点、优势学科建设的相关文件。
虽然985大学不再评选，但是在人们心中，985大学依然代表了中国最好的那一批大学，社会对985大学认可度极高。而且现在国家进行的双一流大学建设计划中42所世界一流大学中就是由全部的39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。
“九八五工程”即国家教育部制定的“面向21世纪教育振兴行动计划”。其是在1998年5月提出的，所以也称“985工程”，其旨在创建出一些具备世界一流教学能力的大学，重点培养国内外人才。
九八五工程是中国政府在1995年启动的重点高校建设计划，旨在加强中国高等教育体系的建设，提高中国高等教育的办学水平和国际竞争力。
九八五工程计划分为两个阶段，第一阶段从1996年开始，旨在支持39所中国大陆高校的建设，第二阶段从2000年开始，增加到99所高等院校。在该计划中，政府大力投资，加强教学和科研条件的建设，提高高校师资和学术水平，并鼓励学校加强交流和合作，推进教育和科技领域的改革。
通过九八五工程的建设，中国高等教育体系逐渐朝着国际一流大学的方向发展，提高了国内高校的学术水平和竞争力，对推动中国经济和社会的发展起到了重要的作用。
几个九八五大学的例子：
北京大学：是中国最早的一所现代综合性大学，也是九八五工程的首批支持对象，其在人文、社会科学、自然科学等多个领域具有较高的学术地位和影响力。
清华大学：是中国著名的综合性高等学府，在科研、科技创新等方面有着广泛的影响力，其工程、物理、数学等学科在国际上也具有较高的地位。
上海交通大学：是中国一流的综合性大学之一，其在机械、航空、电子信息等领域具有强大的学科和科研基础。
复旦大学：是中国著名的综合性大学，其在哲学、历史、经济、法律、政治等多个领域都具有较高的学术地位和影响力。
中山大学：是中国著名的综合性大学之一，其在生命医学、国际关系、金融等领域拥有极高的学术地位和国际影响力。
这些大学在九八五工程的支持下，不断提高学科建设和师资水平，成为国际一流大学的代表之一，也为中国高等教育事业的发展作出了重要贡献。