因为液晶屏自己是不会发光的，所以，要想在液晶屏幕上呈现图像，就必要把屏幕照亮，这就是背光的作用。LCD是冷光源管发光，LED是发光二极管发光。但是，都是为了给液晶屏幕照亮用的。
背光可以是任何一种颜色，单色液晶通常有黄、绿、蓝、白等背光。而彩色显示采用白色白光，因其涵盖最多色光。
液晶电视机的背光调暗，整体画面也会变暗。电视机的背光一般需要根据实际显示效果来调整，使画面看起来舒服、柔和即可；如果调得太高则会使画面太亮，画面就会刺眼而且电视机耗电也大、对电视机的寿命也会有影响。
在电子工业中，背光是一种照明的形式，常被用于LCD显示上。背光式和前光式不同之处在于背光是从侧边或是背后照射，而前光顾名思义则从前方照射。他们被用来增加在低光源环境中的照明度和电脑显示器、液晶荧幕上的亮度，以和CRT显示类似的方式产生出光。
背光显示是指当使用者使用电子设备时，机身上的显示屏能否发出背光，以便更清晰地显示内容。大部分的电子设备只要有显示屏，就有背光显示，只要有字幕显示，背光就算正常。背光显示技术目前已经开始应用在LED照明领域提供均匀的光源，这是背光技术在照明领域的新应用
它的作用是为了使液晶面板上的像素显示出来。背光可以分为直下式和侧光式两种，其中直下式背光是指背光灯位于液晶面板的下方，而侧光式背光则是指背光灯位于液晶面板的侧面。调暗液晶电视的背光会使画面变暗，但不会影响像素的显示。