一、形态特征不同
1、山参：根状茎（芦头）短，直立或斜上，不增厚成块状。主根肥大，纺锤形或圆柱形。地上茎单生，高30-60厘米，有纵纹，无毛，基部有宿存鳞片。叶为掌状复叶，3-6枚轮生茎顶，幼株的叶数较少；叶柄长3-8厘米，有纵纹，无毛，基部无托叶。
2、人参：茎直立，圆柱形，不分枝；一年生植株茎顶只有一叶，叶具三小叶；二年生茎仍只一叶，但具5小叶；三年生者具有二个对生的5小叶的复叶；四年生者增至3个轮生复叶；五年生者增至4个轮生复叶；六年生者茎顶有5个轮生复叶。
二、生长环境不同
1、山参：生于海拔数百米的落叶阔叶林或针叶阔叶混交林下。
2、人参：人参的耐寒性强，可耐-40℃低温，生长适宜温度为15-25℃。人参对土壤要求十分严格，适宜生长的土壤为排水良好、疏松、肥沃、空气湿润凉爽、腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土。
三、功效
1、山参：大补元气，强化人体器官功能。生津止渴，生精壮阳。生血补血，养颜美容。醒神开窍，宁神异智，提高大脑思维能力，增强记忆力。抗疲劳，抗衰老，抗严寒，抗高温，抗癌防病。
2、人参：人参能调节中枢神经系统兴奋过程和抑制过程的平衡；可以防治缺氧的急性、慢性高原病；人参制剂可增加兔脑葡萄糖的摄取，同时减少乳酸、丙酮酸和乳酸/丙酮酸的比值，并可使葡萄糖的利用从无氧代谢途径转变为有氧代谢；能增加肝脏代谢各物质的酶活性，使肝脏的解毒能力增强，从而增强机体对各种化学物质的耐受力。
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