目前大多数SOTA卷积网络都只能应用于算力充足的场景，而低算力场景往往是多数算法落地的实际场景，所以轻量级网络的研究是十分重要的。近期有研究认为DenseNet的长距离连接是低效的，较深的层往往将早期特征认定为过时并在生成新特征时将其忽略，造成了额外的内存和计算消耗。
为了缓解这一低效的设计，CondenseNet在训练过程中根据权重动态逐步裁剪不重要的层间连接，而ShuffleNetV2则通过分支和shuffle的设计使得层间连接随着层间距离增大而减少。对于这两个网络的具体介绍，可以看看公众号之前发的两篇解读：《CondenseNet：可学瞎迟习分组卷积，原作对DenseNet的轻量化改进 | CVPR 2018》和《ShuffleNetV1/V2简述 | 轻量级网络》。
尽管上面的两个改进网络都有其提升，但论文认为直接淘汰浅层特征做法过于激进，浅层特征还是可能包含对生成深层特征有用的信息。在仔细研究后，论文提出了特征重激活（feature reactivation）的概念。整体思路如图1c所示，更新浅层特征从而可以更高效地被深层特征复用。
但需要注意的是，如果直接更新全部特征会带来过度的计算量，影响整体的效率。实际上，从DenseNet的成功可以看出，大部分的特征是不需要每次都更新的。为此，论文提出可学习的SFR(sparse feature reactivation)模块，通过学习的方式选择浅层特征进行重新激活，仅引入少量计算量就可以保持特征的"新鲜"。在应用时，SFR模块可转换分组卷积，复用当前的加速技术保证实践性能。
论文基于SFR模块和CondeseNet提出了CondenseNetV2，在性能和特征复用程度上都有很不错的表现，能媲美当前SOTA轻量级网络。实际上，SFR模块可简单地嵌入到任意卷积网络中，论文也将SFR模块嵌入ShuffleNetV2进行了相关实验，效果也是杠杠的。
先定义DenseNet中的特征复用机制。假设block共层，每层的特征输出为，为block输入。由于当前层会以稠密连接的形式复用前面所有层的输出，层的复合函数会接受所有的前层特征作为输入：
在CondenseNet中，为可学习分组卷积(LGC)，用于自动学习输入的分组以及去掉不重要的连接。而在ShuffleNet中，的输入会根据与当前层的距离进行丢弃。上面的两种网络设计倾向于丢弃冗余的长距离连接，取得了很不错的性能提升，然而这样的设计可能会阻碍高效的特征复用机制的探索。实际上，导致深层不再使用浅层特征的主要原因是特征一旦产生就不再改变。为此，论文提出计算消耗少的SFR模块，使得过时的特征可以被廉价地复用。
对第层引入重激活模块，该模块将层输入转换为，用于激活前面的层输出特征。定义激活操作为与相加，稠密层的输入重激活可公式化为：
为重激活的输出特征，层的可学习分组卷积操作输出新特征。此外，旧特征会被重新激活以提高其作用。
显然，重激活所有的特征是不必要的，DenseNet的成功说明大部分特征是不需要重新激活的，而且过多的重激活也会带来过多的额外计算。为此，论文希望能自动找到需要重激活的特征，只对这部分特征进行重激活。于是，论文提出了SFR（sparse feature reactivation）模块，如图2所示，基于剪枝的方法逐步达到这个目标。
重激活模块包含卷积层、BN层和ReLU层，卷积核的权值矩阵的大小表示为，和分别表示输出维度和输入维度。将模块的输入分成组，权值矩阵也随之分为组，每个的大小变为。注意这里的分组不是将卷积变为分组卷积，只是为了方便稀疏化而进行的简单分组，计算量和参数量没改变。为了将重激活连接稀疏化，定义稀疏因子（也可以每组不同），使得每组在训练后只能选择个维度进行重激活。
在训练期间，每个中的连接方式由个二值掩码控制，通过将对应的值置零来筛选出中不必要的连接。换句话说，第组的权值变为，为element-wise相乘。
SFR模块参考了CondenseNet的训练方法进行端到端训练，将整体训练过程分为个稀疏阶段和最终的优化阶段。假设总训练周期为，则每个稀疏阶段的周期数为，优化阶段的周期数为。在训练时，SFR模块先重激活所有特征，即将为全1矩阵，随后在稀疏阶段逐步去掉多余的连接。在每个稀疏阶段中，组内重激活输出的重要程度通过计算对应权值的L1-norm得到，将每个组中重要程度最低的个输出（除掉组内已裁剪过的）裁剪掉，即将输出的对应组权值设为零。如果输出在每个组中都被裁剪了，则代表该特征不需要重激活。在训练之后，每组输入只更新比例的输出，的值越大，稀疏程度越高。
在测试阶段，SFR模块可转换为标准分组卷积和index层的实现，这样的实现在实际使用中可以更高效地计算。如图3所示，转换后的分组卷积包含组，输出和输入维度为。在分组卷积产生中间特征后，index层用于重排输出的顺序，从而获得。在排序时，需要将相同序号的中间特征相加再进行排序。
基于提出的SFR模块，论文在CondenseNet的基础上改造出CondeseNetV2的新稠密层，结构如图4右所示。LGC层先选择重要的连接，基于选择的特征产生新特征。随后SFR模块将作为输入，学习重激活过时的特征。跟CondenseNet一样，为了增加组间交流，每次分组卷积后面都接一个shuffle操作。从图4的结构对比可以看出，CondenseNet和CondenseNetV2之间的差异在于旧特征的重激活，CondenseNetV2的特征复用机制效率更高。
CondenseNetV2沿用了CondenseNet指数增长以及全稠密连接的设计范式，加入了SFR-DenseLayer。结构图表1所示，SE模块和hard-swish非线性激活依旧使用。表1展示的是参考用的基础设计，调整的超参数或网络搜索可以进一步提升性能。
SFR模块可嵌入到任意CNN中，除了CondenseNet，论文还尝试了ShuffleNet的改造。改造后的结构如图5所示，论文称之为SFR-ShuffleNetV2，仅应用于非下采样层。
对不同层的卷积核权值进行可视化，纵坐标可认为是来自不同层的特征。可以看到，CondenseNet更关注相邻层的特征，而CondenseNetV2则也会考虑较早层的特征。
通过卷积核权值之和直接展示了层间的关联层度，进一步展示了CondenseNet对较早层的复用程度较高。
不同参数下的准确率对比，其中图b的即CondenseNet。
论文提出了三种不同大小的CondenseNetV2，参数如表2所示，而ImageNet上的性能对比如表3所示。
在ImageNet上对比各模块的实际提升效果。
与SOTA模块在ImageNet上进行对比。
在端侧设备上进行推理速度对比。
CIFAR数据集上的网络对比。
作为检测主干网络的性能对比。
论文提出SFR模块，直接重新激活一组浅层特征来提升其在后续层的复用效率，而且整个重激活模式可端到端学习。由于重激活的稀疏性，额外引入的计算量非常小。从实验结果来看，基于SFR模块提出的CondeseNetV2性能还是很不错的，值得学习。
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