低密度脂蛋白(LDL)在心血管健康中扮演着重要角色，它负责将胆固醇运输到动脉，然而过高的LDL水平会引发问题。由于它携带着胆固醇，人们习惯称其为"坏胆固醇"，但这并非其本质，而是其运送方式和在体内的积累数量影响了健康。实际上，与动脉硬化的关联更密切的是LDL的浓度和大小，理想的状况是拥有少量大型LDL，而无小颗粒，但这种组合极为罕见。相比之下，大量的小颗粒LDL更为常见，尽管其胆固醇含量可能与少量大颗粒相似，但它们与动脉粥样硬化、心血管疾病的风险增加和早发性严重疾病，甚至死亡有密切联系。
LDL的形成始于极低密度脂蛋白(LDL)通过脂蛋白分解酶分解甘油三酯，这个过程使其变小并含有较多胆固醇。遗传因素也会影响LDL水平，如家族性高胆固醇血症，这是由高低密度脂蛋白异常引起的。当LDL攻击内皮细胞并使其氧化时，会增加心血管疾病的风险。这个过程涉及复杂的生物化学反应，特别是内皮细胞内的自由基。一氧化氮在精氨酸的催化下可以减少氧化，但当体内非对称性二甲基精氨酸水平较高时，一氧化氮的生成会受阻，导致LDL氧化加剧。
血清低密度脂蛋白（LDL）是富含胆固醇的脂蛋白，其胆固醇主要来自从CE转运的高密度脂蛋白中的胆固醇。目前认为血浆中LDL的来源有两条途径：①主要途径是由VLDL异化代谢转变而来；②次要途径是肝合成后直接分泌到血液中。