在我们所面临的疾病中，癌症尤为令人畏惧。简而言之，癌症是由一组或几组基因突变导致的细胞功能异常，从而形成快速、无限制生长的恶性肿瘤。基因的传递使得遗传成为致癌因素之一。那么，父辈患癌是否一定会遗传给下一代？有癌症家族史的人能否逃脱“命运的审判”？
癌症本质上是基因疾病。以美国女演员安吉丽娜·朱莉为例，她携带brca1基因突变，这使她有87%的几率患乳腺癌，50%的可能患卵巢癌。在完成乳腺切除后，她的乳腺癌风险从87%降至5%，她的孩子们因此不必再担心因为乳腺癌而失去母亲。朱莉的母亲在与乳腺癌斗争了十多年后，于56岁去世。朱莉通过基因检测发现自己继承了母亲的突变基因，并决定进行预防性的双乳切除，这一举动在当时引起了轰动。她的故事也让更多人意识到癌症的遗传性，越来越多人开始关注亲人患癌是否意味着自己也有较高的风险。
“从癌症家族性聚集的现象到肿瘤分子流行病学的研究，都证明癌症存在遗传倾向。”南方医科大学肿瘤中心主任、暨南大学附属复大肿瘤医院内科首席专家罗荣城表示，癌症本质上是一种基因病——在正常细胞中发挥重要生理作用的基因，在某些条件下，如病毒感染、化学致癌物或辐射作用等，可能被异常激活，转变为致癌基因，诱导细胞发生癌变。基因作为遗传的基本单位，确实可能导致某些癌症的遗传。然而，遗传过程本身非常复杂，不同癌症的遗传几率及遗传基础有很大差别。
通俗地说，癌症遗传的往往不是癌症本身，而是癌症的“易感性”。以朱莉为例，她携带brca1基因，这使她比普通人更易患乳腺癌、卵巢癌，或者她患癌的时间可能较一般人更早。癌症遗传不同于一般遗传病，不是“爸爸得什么病，儿子就得什么病”。
首先，癌症的遗传可能出现多人患不同癌症的现象，一个基因的致病突变可能导致多种癌症，例如brca1基因发生突变后，可能导致乳腺癌，还可能导致卵巢癌等。其次，癌症遗传结果存在不确定性，家族成员并不一定最终都会患癌，因为大多数癌症都是遗传因素与环境因素相互作用的结果。癌症遗传除了“易感性”，还取决于心理因素、饮食因素及生活习惯等综合作用。也就是说，即使朱莉不切除乳腺，她最终也不一定患癌。
目前，人类对癌症的发生机制尚不完全了解，很多癌症的病因还不明确，已被证明具有明显遗传倾向的癌症有30余种。以下8种比较常见：
1. 乳腺癌。在上世纪90年代，乳腺癌的易感基因brca1、brca2被发现，但仅有5%~10%的乳腺癌与基因遗传有关。一般情况下，家族中母亲或姐妹一人患了乳腺癌，其女儿或姐妹患乳腺癌的几率比一般女性高3倍左右。
2. 卵巢癌。约20%~25%上皮性卵巢癌与遗传因素相关。乳腺癌、卵巢癌、结直肠癌等家族史，都可能导致家族中女性成员的卵巢癌风险增加。
3. 结直肠癌。家族性结肠息肉易发展成结直肠癌，如果父母患有因上述疾病导致的结直肠癌，其子女患上同类癌症的可能性高达50%。
4. 胃癌。在所有胃癌患者中，有明显家族聚集倾向的占10%。大量资料表明，家族肿瘤史，尤其是直系亲属的胃癌史是胃癌的危险因素。胃癌患者亲属比其他人患胃癌的危险性高2~3倍。
5. 肺癌。日本一项调查显示，肺鳞状细胞癌患者中，35.8%有家族史；肺泡细胞癌的女性患者中，有家族史的为58.3%。
6. 子宫内膜癌。据统计，在所有子宫内膜癌患者中，约5%是由遗传性因素导致的，这些患者的发病年龄要比散发性子宫内膜癌患者平均年龄小10~20岁。
7. 胰腺癌。5%~10%的胰腺癌患者家族成员也有该病的病史。若多于一位直系亲属（即父母、亲兄弟姐妹、子女等）罹患该病，其患病几率会大幅增加，且常在50岁之前发病。
8. 前列腺癌。如果一个直系亲属患前列腺癌，其本人患前列腺癌的危险性会增加1倍。两个或两个以上直系亲属患前列腺癌，相对危险性会增至5~11倍。
罗荣城补充道，临床上，遗传性视网膜母细胞瘤、遗传性黑色素瘤、遗传性多发性内分泌腺瘤、神经肌肉瘤等也较为常见。另外, 家族内多人集中发生白血病、脑瘤、骨瘤等，也明显预示着遗传性癌症已发生。
理性认识，做好预防
“随着肿瘤防治工作不断进步，我们可做到结合癌症家族病史提早防范，尽可能避免癌症。”罗荣城说，提高防癌意识是关键，人们需注意减少接触致癌因素，改变不良行为。他提出以下几点建议：
- 理性认识癌症遗传性。在所有癌症中，存在明显遗传倾向的仅占5%~10%。如果家族中有一人患癌，不必谈癌色变；如果直系亲属中2~3人患同一种癌症，可高度怀疑有家族性患癌的倾向，但必须通过基因检测予以排查。例如，由乙肝发展而来的肝癌，有可能是家族中乙肝病毒传染导致的家族性聚集现象，并不一定是遗传因素导致，只要采取有效的预防手段，后代患癌风险就可能大幅降低。
- 注重早期筛查。癌症是一种慢性病，从发病到晚期一般需要5~20年，有癌症家族史的人群做好早期肿瘤筛查，早预防、早干预，就能延缓或预防癌症。建议有家族病史的人群，向医生咨询家族癌症遗传的相关特征，定期进行筛查，最好每年1~2次。
- 减少致癌因素。癌症风险取决于致癌基因、生活方式、环境因素等的综合作用，权威医学杂志《自然》上的一项研究显示，70%~90%的癌症源于后两者。有癌症家族史的人群，要注意减少对化学致癌物的接触，降低易感基因发生癌变的风险，常见的化学致癌物有霉变食品中的黄曲霉菌，石油和熏烤类食物中可能含有的多环芳烃，腌肉和腌菜中的亚硝酸盐等。
- 坚持健康生活方式，增强免疫力也有助防癌。注意膳食均衡、规律运动，保持合理体重，改掉作息不规律、吸烟饮酒等不良生活习惯。
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