1972年，Gluser首次揭示了一种新的疾病现象，将其命名为变异性哮喘。这种疾病的特点是咳嗽表现形式独特，主要或仅以慢性咳嗽为临床症状，尤其在哮喘的早期阶段。患者常常在夜间或清晨出现阵发性咳嗽，表现为刺激性咳嗽，常见于上呼吸道感染后、接触到刺激性气味、冷空气、过敏原、运动或情绪波动等情况后诱发。这种病症往往被误诊为支气管炎、支原体感染或肺炎，因为其咳嗽症状与这些疾病的初期表现相似。
根据全球哮喘防治创议（GINA）的定义，咳嗽变异性哮喘被认为是哮喘的一种特殊类型。其病理生理机制与典型哮喘相同，表现为持续的气道炎症反应和高度气道反应性。这意味着尽管咳嗽是主要症状，但其背后是与哮喘相同的病理基础，需要得到正确的诊断和治疗。
儿童过敏性咳嗽称为咳嗽变异性哮喘(Cough variant asthma ,CVA)又称咳嗽型哮喘(Cough Type Asthma)，过去曾称为“过敏性支气管炎”或“过敏性咳嗽”或“隐匿性哮喘”。