黄巾起义发动时在位的
东汉皇帝是
东汉末年闹得沸沸扬扬的
黄巾军起义，将九州大地再一次拉进了无尽的战争漩涡中。虽然短短九个月后，起义就被平息了，然而中央兵权的下放导致地方势力割据，为以后的军阀混战埋下了隐患。在这一时期的汉室的皇帝就是出了名的昏庸皇帝汉灵帝，刘宏。
汉灵帝
刘宏生于公元157年的
冀州河间国，父亲早逝，继承了解渎亭侯，母亲是董氏。永康元年(公元167年)汉恒帝驾崩，刘宏被外戚选为继承人，第二年即位。因为
汉灵帝刘宏的皇位是外戚窦氏等人保来的，所以汉灵帝初期
窦武等人是一度权倾朝野。不过因为密谋除掉宦官的消息走漏后，被众宦官抢先一步发动政变，窦氏一族几乎被灭，从此宦官成了汉室朝廷里一大恶瘤。
汉灵帝在位的时候政治上被宦官们控制，他也任由别人胡作非为，而自己则更是卖官以图自己的享乐。所卖的官位中，地方的官职要比中央的官位价格高出一倍，官员的升迁也是需要通过缴纳钱财才行。要想买官的人得估价，只有出价高的人才能得到这个官位。所以汉灵帝期间朝廷有着庞大而无用，甚至是危害国家的官员集体，这些人连同皇帝，都是在谋取私利。
汉灵帝居在深宫之中，有时候就会觉得乏味，便想尽了办法来取乐。因为宫中没有驴，就让小太监挑选了驴进宫。汉灵帝见了很是喜欢，连出门都是换了马车改成驴车。所谓上梁不正下梁歪，皇帝爱驴传出去后，大多官员也跟着玩起驴来了，一时驴的价位直涨。
正是因为汉灵帝这样的骄奢淫逸，亲近小人，使得国家民不聊生，导致后来黄巾起义也就不奇怪了。
黄巾起义对历史有何重大影响
由于东汉末年的朝廷腐败，战事不断，加上灾荒使得国家日益衰弱，民不聊生。
巨鹿人张角看到了机会，认为这时候能够推翻汉朝自立为帝。所以张角聚集了数十万众人力，发动了声势浩大的黄巾军起义，但是短短九个月就被朝廷和地方的豪强镇压了。虽然昙花一现的黄巾军起义失败了，但是他对后世的影响是巨大的。
黄巾起义
首先，汉室朝廷惊讶于早期黄巾军的攻势之猛烈，所以一时间下放了很多军权到地方，为了快速平叛战事。虽然这样能够阻止黄巾军的蔓延和东汉的灭亡，但是这却导致了地方的军事实力做大，结果就是地方超过了中央，这就会再现西汉时期的地方队中央发难的情况。事实上，那些存在野心的将领官员们就借着强大的兵力割据地方，进而同周边的势力进行混战。这就成了比黄巾军起义时更大的混乱，也为后来三国局面的形成奠定了基础。
还有就是这次的黄巾军起义是中国历史上第三次农民起义，它有别于前两次秦末的
陈胜吴广起义和西汉末年的农民起义。这次起义拥有周密的计划，经过了长期的准备，而且目标也很明确，起义过程中也有自己的口号凝聚士气。这表明这时候的农民起义更加缜密，对
地主阶级的攻势也更大了。但是因为没有长远的战略目光，起义的时候各地军队各自为战缺乏配合，选择自己的弱项攻城战来与政府军消耗，这些都导致了它最后的的失败。所以这些教训也为后世的几次农民起义所吸取，故而李自成和
太平天国的起义对当时的政府造成的压力是极大的。