追求真理是西方哲学家共同的目标。真理就是真实存在之物，此物与客观的命题或知识不同，而是“真实”本身。在希腊时代，“真理”这个词等同于英文的discover，亦即“发现”的意思。希腊人认为所有的一切都被盖子(cover)盖住了，有时是因为外在事物本身被遮蔽，有时则是因为我们自己的眼睛蒙上了一层纱，自己戴着有色的眼镜来看这个世界，所看到的当然与真实有所不同。
人生也有各种遮蔽，一个人在什么环境成长，接受何种教育，父母亲灌输了什么样的观念，都会让他有所遮蔽。如果想要发现真相，就须去除这些遮蔽。苏格拉底之所以不断让别人觉察自己的无知，就是为了帮助他们去除遮蔽，因为他们自以为拥有的许多知识，往往都是假的知识。经过与苏格拉底的谈话之后，就能破除这些假的知识，这也就是把遮蔽去除。去除了遮蔽，人才可能发现真正的存在。
苏格拉底一生都在追求真理，心中充满了对于存在（being）的向往，所以基本上他对于每天变化的一切并没有太大的兴趣。这种特质在他的学生柏拉图身上表现得更为明显，柏拉图一生所追求的都是无法通过感官，而必须通过理性才能掌握的真正的存在，称为“理型”（idea）。这等于是要人减少感官的作用，增加理性思考的运作范围，因为只有理性才能够帮助我们掌握到真实。
人活在世界上，因为有身体，所以永远不可能获得真正的智慧。哲学之所以叫做“爱好智慧”，就是因为人只能够爱好智慧而不能够得到智慧。身体使理性无法进行纯粹的运作，而必须借助各种感觉的官能。由此可知，身体就好像是障碍一般，我们要尽量减少它对心灵的干扰，让心灵做主人，而身体则是心灵的辅助工具，用来帮助主人完成他真正的目的。
肯定传统
哲学家即使怀疑一切，也是以此为方法，而不是以此为结论。苏格拉底认为我们对传统仍然要有基本的尊重，他公开宣称：“我希望你们和我年轻的时候一样，在还不能够独立思考、独立判断以前，能够遵守两样东西，一个是城邦的法律，一个是城邦的信仰。”这也就是说，一个人在尚未成年、还不能由自己作出决定之前，必须遵守法律，并且信奉祖先的传统宗教。
法律是最低限度的道德要求，而信仰则是对人生所作的高标准的要求，二者都是社会重要的传统资源。因此，遵守法律和信仰，可以化解很多人生的问题。这也是为什么苏格拉底明明可以逃狱，却仍然选择遵守法律的原因。至于追求真理，则必须等到有了独立思考的能力之后比较适合。
或许有人会问：“如果法律是有问题的，该怎么办?若是被人诬陷，还是要遵守法律吗?”
这其实不是一个大问题，只要能够遵守程序正义，知道现在这些人判了一个无辜的人有罪，将来历史则会判他们有罪，也就能坦然以对了。
内心之声
苏格拉底接受审判的时候特别提到一点：“我从年轻的时候就开始有一种特别的现象，亦即每当我要去做一件不该做的事情时，内心都会出现一个声音叫我不要做。”苏格拉底称这个声音为代蒙（Daimon），一般翻译为“精灵”。这个精灵有一个特色：它一向只说“不”，而不说“是”。换言之，只有当人要去做不该做的事情时，精灵才会出现，告诉你不可以，其他时候则不会发声。
这种说法听起来很玄，其实并不难了解。就像我们常说：“做这件事，会让我良心不安，很不忍心。”事实上，所谓的“不安”、“不忍”，即和苏格拉底所要表达的意思是相似的，只不过苏格拉底用一种非常具象化的方式来描述他的良知。
没有人可以证明苏格拉底是否真的听到了精灵的声音，因为其他人无法听到这个声音。但是从他的说明中，我们可以清楚了解，他所指的其实就是良知。
精灵永远只会说“不”，换句话说，当一个人在做该做的事情时，精灵不会有反应，因为人性本来就是向善的，做该做的事只是顺其自然罢了。但是在做不该做的事情时，精灵会叫你不要做，因为这件事并不符合你内心对自我的要求与期望。
苏格拉底把精灵讲得栩栩如生，以至于很多人误会，以为他自己另外创造、崇拜别的鬼神，所以后来才会控告他“对雅典的神不敬”。这其实很冤枉，因为苏格拉底本人并没有这种意思。
希腊人所谓的“神”（theos）一词，有四个意思：（一）乏指神性；（二）神；（三）介于人神之间的精灵；（四）神的子女。在此，“代蒙”是指第三义的“精灵”而言。换言之，苏格拉底认为自己所言并未背离传统信仰。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考