诺曼底登陆战役代号为“霸王战役”，是第二次世界大战中一次战略性的登陆行动。从1944年6月6日起，至7月24日止，投入的兵力为4个集团军，共39个师、12个独立旅，以及大量海、空军部队，共计287.6万人，由盟军司令艾森豪威尔上将指挥。战役计划是，由美第1集团军、英第2集团军、加拿大第1集团军以及3个空降兵师，组成第21集团军群，横渡拉芒什海峡，在诺曼底的奥恩河口至奎纳维尔之间约100公里的正面登陆。美第3集团军为战役预备队，空降兵的任务是在登陆地区的两侧距海岸10～15公里的纵深地域空降，阻止敌预备队开进，从侧后攻击敌海岸防御阵地，配合海上登陆部队夺取最初目标，而后向内地推进。由于各种原因，第一天的登陆部队只限于6个步兵师；在步兵师建立可供坦克展开的登陆场后，装甲师才可海运登陆。在装甲师未上防前，如果德坦克部队突破了空降兵的防御，即使兵力不大，也会给登陆部队带来灾难，因此，空降兵的行动对保障战役的顺利实施至关重要。
参加空降作战的部队为美军第82空降师、第101空降师、英军第6空降师。这是当时美、英军所具有的全部空降部队。由美军第9运输机指挥部及英军2个运输机大队担任空中输送，英国南部的15个机场为出发机场，空降距离200～250公里。各空降师均编成突击、后续、海运3个梯队。伞兵团组成突击梯队。于登陆前4～5小时伞降；滑翔机步兵团组成后续梯队，于登陆当天的黄昏机降；海运梯队包括坦克、推土机、卡车及其他重型装备，在登陆场巩固后海运上陆。计划登陆部队6月6日6时30分和7时30分开始登陆，空降兵突击梯队6月6日1时开始空降。