（一）饮食不节
过食肥甘厚味或醇酒乳酪，一则损伤脾胃，致脾胃虚弱；二则酿生痰湿，停滞不化。脾胃运化不及，膏脂过多停聚，渗入血中而成高脂血症。正如《素问》所说的“肥贵人，则膏粱之疾也”，“肥者令人内热”，“甘者令人中满”，“味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡”。
（二）情志所伤
思虑过度，劳伤心脾；或易怒伤肝，木横侮土，致脾胃运化失司，痰湿内蕴为本病。如《内经》曰：“夫人之气血，必使周流……倘喜怒失节，忧思过度之类，致气滞血凝，而成此矣”。
另外，肝郁日久，易化火伤阴，炼液成痰。正如《医宗必读》所言：“症状不齐，总不外心伤而火动，火郁而生涎也”。
（三）禀赋不足
素体肥胖之人，脾胃之气多虚，水谷精微失于输布，内聚而成痰湿。所谓“肥人多痰”，易于罹患本病。
（四）久病体虚
久病失治，或年老体虚，肝肾亏虚，精血不足；或因痰湿蕴久化热伤阴，亦可导致肝肾阴虚，虚热内生，又可炼液为痰。久病亦可伤阳，脾肾阳衰，阴寒内盛，聚湿成痰；或血脉不温则血行涩滞，而致血瘀。瘀血痰浊阻滞经络，致高脂血症。
（五）痰浊不化
痰浊属继发性致病因素，是人体脏腑气血功能失常，在疾病过程中形成的病理产物，其形成后又直接或间接作用于心脏、经络、气血，导致新的致病因素。由于过食膏粱厚味，加之脾不健运，水谷不化精微，反聚湿成痰，痰湿溢于周身脉络，致血中脂质增高而为本病。
（六）瘀血阻滞
瘀血亦属继发致病因素，其形成原因主要有二：一则痰浊之邪停聚于血脉之中，气滞进而形成血瘀。二则脾气不足，不能推动气血运行，形成血瘀。
本病起病缓慢，病变缠绵，病程较长。主脏属脾，累及于心，与肝肾关系密切。初期多为脾虚痰滞证，若湿邪蕴久化热，则成湿热内蕴证；移热肝胆则成肝胆湿热证。若痰湿内蕴，侵淫脉道，血行受阻，气滞不畅，则转化为气滞血瘀证。湿热久羁，耗伤阴精，或年老体虚，精血不足，则成肝肾不足证。本病总趋势是痰湿蕴聚，痹阻脉络，或化热伤阴，致脏器虚衰，痰瘀阻滞，阴阳气血严重失调。