时运交移1，质文代变2；古今清理，如可言乎？昔在陶唐3，德盛化钧4；野老吐“何力”之谈5，郊童含“不识”之歌6。有虞继作7，政阜民暇8；“薰风”诗于元后9，“烂云”歌于列臣10。尽其美者何11？乃心乐而声泰也12。至大禹敷土13，九序咏功14。成汤圣敬15，“猗欤”作颂16。逮姬文之德盛17，《周南》勤而不怨18；太王之化淳19，《邠风》乐而不淫20。幽、厉昏而《板》、《荡》怒21，平王微而《黍离》哀22。故知歌谣文理23，与世推移24，风动于上，而波震于下者。春秋以后，角战英雄25；六经泥蟠26，百家飙骇27。方是时也
追答28，韩、魏力政29，燕、赵任权30；五蠹、六虱31，严于秦令。唯齐、楚两国，颇有文学32：齐开庄衢之第33，楚广兰台之宫34；孟轲宾馆35，荀卿宰邑36；故稷下扇其清风37，兰陵郁其茂俗38；邹子以谈天飞誉39，驺奭以雕龙驰响40；屈平联藻于日月41，宋玉交彩于风云42。观其艳说43，则笼罩《雅》、《颂》44；故知暐烨之奇意45，出乎纵横之诡俗也46。