人参是五加科人参植物的干燥根，性温，既能补脾肺之气，又能大补元气，对于那些大病初愈、久病体虚而偏于气虚者，不失为一味良药。这类人群常表现为怕冷、活动后心慌气短、头晕眼花、爱出汗、大便稀溏、血压偏低、脉搏无力等。作为一种温性的大补之品，人参在使用上应该严格把握适应症。血压偏高，有过脑溢血等病史，平时有口干、容易上火、面色偏红、大便干燥等表现的人就不宜服用。有的人体质虽然虚弱，但偏于阴虚，如伴有手足心发热、两眼干涩昏花、耳鸣、腰酸、尿少等，不能单用人参，以免火上浇油。 西洋参是五加科西洋参植物的干燥根，性平偏凉，除了补气生津，还能清火除烦、养胃益肺，不会导致“上火”、血压升高等问题。 总皂甙是西洋参的主要药理成分，与人参相似，但比例有所不同。它们的总皂甙的药理作用也基本相同，只是人参总皂甙侧重抗利尿和抗疲劳，而西洋参总皂甙侧重镇静。西洋参具有多方面的药理活性。 以药味而言，西洋参味甘，苦味较弱，人参味甘，苦味稍浓;就药性而论，西洋参性凉，人参微温。两药味均甘，甘能益气生津，这是它们的相同之处。 不同之处在于，人参偏温，且味较苦，温能补阳散寒，苦能燥湿，而湿能伤阳，因此，燥湿也有助阳作用。 西洋参偏凉，凉能清热，甘凉相合，既能够清热养阴，又能生津止渴。人参补气，偏于助阳;西洋参补气，偏于养阴。人参补气之力胜于西洋参，而西洋参清热生津之力又高于人参。 身体素质偏于虚寒的，患有气虚证时，应当选用人参，人参不仅能补气，而且还能温阳。阴虚体质的人，患有气虚证时，最好用西洋参，因为西洋参既能补气，又能补阴。 不同的药物具有不同的功效，合理选择药物，按照自身身体情况加以选择，才能趋利避害，达到事半功倍的治疗保健效果。
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