这个是一个很复杂的问题
比较明确的一点，那就是前罗马帝国毫无疑问就是以罗马作为首都的
尽管罗马帝国的名义首都一直也是罗马，但不争的事实是在晚期行政中心确实发生了转移，这就好像我对外宣称北京是我国的首都，然而你把行政部门全迁到了石家庄这种感觉（类似这样的国家现在依然有，譬如澳大利亚）。当然我们不扯远，我们只能说，从加里恩努斯开始，前罗马帝国的实际首都就已经搬去了米兰
293年，戴里克先做出了四帝共治制度，保留2个奥古斯都（皇帝）的前提下，设立2个恺撒（副皇帝），东帝的奥古斯都首都尼科米底亚，恺撒首都西米乌姆；西帝奥古斯都的首都米兰，恺撒首都特里尔。但是必须明确，对外宣称的首都还是罗马。当然，这套四帝共治出现的4个首都现象仅仅存在了15年。这一切结束后，罗马分裂
继续使用米兰作为首都的西罗马帝国，在402年，霍诺里乌斯将其迁到了拉文纳。之后，直到西罗马灭亡，首都再未有变动
东罗马帝国的名义首都一直是君士坦丁堡，但是！中间还是出现过2次波折：663年，君士坦斯II曾经搬迁到了锡拉库扎（位于西西里岛），以避开东边崛起的阿拉伯帝国；1204~1261，东罗马遭遇了第四次十字军东征的背刺，直接裂开成了数个小政权，其中比较重要的尼西亚帝国定都尼西亚，特拉比松帝国定都特拉比松，还有一个伊庇鲁斯专制国则先后以阿尔塔，约阿尼纳，安格洛卡斯特洛为都。