中国古代的科举制度始于隋朝。
科举制度是中国古代选拔官员的重要制度，它起源于隋朝。在隋朝之前，官员选拔主要基于门第和家世，这种情况导致了许多有才华但出身低微的人才无法参与政治。为了改善这种状况，隋朝开始实行科举制度，通过考试选拔人才，不论出身如何，只要通过考试就能获得官职。
科举制度的形成和发展经历了几个阶段。初步形成的科举并非像明清时期的科举那么系统完备，而是在不断的改革和演化中逐渐成熟的。唐朝是科举制度发展的一个重要时期，此时科举开始细分科目，并且逐渐成为朝廷选拔官员的主要方式。到了宋朝和明清时期，科举制度更加规范化和标准化，对古代中国的政治、文化和社会生活产生了深远的影响。
科举制度的实行，打破了传统的贵族对权力的垄断，使得更多有才华的人有机会参与政治、为社会服务。这一制度促进了教育的普及和学术的发展，产生了许多杰出的文人学者。同时，科举制度也是中国古代文化的重要组成部分，对中国古代社会结构、政治格局和文化传承都有着重要的影响。
总之，中国古代的科举制度始于隋朝，这一制度的出现改变了古代中国的官员选拔方式，促进了社会的公平和人才的流动，对中国古代的政治、文化和社会发展产生了深远的影响。