孔子确实是一个享誉四海，家喻户晓的圣人。可恰恰就是因为两个字，让我们离孔子越来越远。圣人这个词太大了，我们无法通过这个词去了解一个具体而鲜明的人。那么，真实的孔子到底是一个怎样的人呢？
1. 识时务
孟子评价孔子，说的就很明确，说他是圣人中最识时务的（圣之时者）。
识时务，就是善于处世。
孟子说，孔子的处世之道是该离开就离开，走得快快的；该呆着就呆着，呆得久久的；该隐居就隐居，决不贪图名利；该做官就做官，决不自命清高（可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕）。
总而言之，就是该怎么着就怎么着，所以说孔子是“圣之时者”。
2. 普通人
其实，圣人这个头衔，孔子自己是不认同的。孔子曾经说过，“若圣与仁，则吾岂敢”。但是，当孔子过世以后，他没法去管，所以只能任由大家这么说。
那么，孔子对自己是怎么评价的呢？在《论语》一书中，孔子曾两次说到“吾犹人也”。这说明，孔子认为自己也是个人，跟其他人没什么两样，就是个普通人而已。
3. 孔子出身
孔子，名丘，字仲尼，尊称孔子。孔子的祖上本是宋国的贵族，而且追根溯源，还是商汤的后代。后来，孔氏家道中落，移民到了鲁国。宋为商之后，鲁为周之后。所以，孔子身上有两种文化的交融。
移民到鲁国的孔家，已经没有了在宋国的风光。孔子的父亲叔梁纥，只当过“县级干部”，而且在孔子三岁那年就去世了。所以，孔子的童年，很苦；他的一生，也不顺。不过这种苦，这种不顺，反倒成全了孔子，使他成为一个博学多才的人。
4. 多能
有一个高官（太宰）曾问子贡：你们老师是圣人吧，怎么会有这么多的才能（夫子圣者与，何其多能也）？
子贡马上说：“固天纵之将圣，又多能也”。
但是，孔子听说之后却说：太宰真的了解我吗？我小时候是比较卑贱的，脏活累活都做过。君子有这么多技能吗，没有啊（太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎在？不多也）。
从孔子的回答，我们可以看出，孔子认为“多能”与否，与是不是圣人没关系。除此之外，我们还可以看到，孔子当时虽然已经名满天下，但是盛名之下，孔子并没有接受“天纵之将圣”的吹捧，反倒将“吾少也贱”的真实情况和盘托出。孔子不仅说自己是普通人，而且对自己曾是“贱人”的事实也毫不隐瞒。孔子瞧不起“鄙事”，却还是承认“多能鄙事”。这说明孔子是坦诚的，愿意把真实的自我呈现出来。这是特别不容易，也是特别令人肃然起敬的。
5. 好学
孔子是一个好学的人，他的名言，就是“学而不厌，诲人不倦”，“敏而好学，不耻下问”。孔子十五岁就“志于学”，直到晚年依然是“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。
而且，孔子还说，在一个十户人家的地方，就有像我孔丘一样忠厚诚信的人，但像我这么好学的，没有（十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也）。可见，孔子不仅认为好学这个品质很重要，而且在当时，好学的人并不多见。
6. 博学
孔子好学，学什么呢？什么都学，学无常师。
有一个卫国人曾经问子贡，仲尼先生学问这么大，是从哪里来的呢（仲尼焉学）？确实，一个人学问大了，就会有很多人心生好奇，到底你这些学问是师从何人？毕竟，八卦之心，人皆有之。
但恰恰孔子是没有老师的，子贡当即回答，文王和武王留下的文化遗产，并没有丢失，而是散落在民间，每个人都能在民间学习，只不过“贤者识其大者，不贤者识其小者”而已。文武之道既然遍地都是，我们先生在哪里不能学习，为什么一定要有固定的老师、专门的传授呢（文武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有）？
子贡这话回答的非常漂亮，是的，正所谓英雄不问出处，一个人若真的有学问，又何必非得是什么名门正派。李零先生就说，“学无常师才是大师”，因为只有学无常师，才能兼容并包，自成一家，才能成为大师。何以谓之大？有容乃大。何以谓之师？可法曰师。
7. 活学
孔子好学，也博学，但最重要的是，孔子活学。
孔子认为“三人行必有我师”，生活中处处有学问，跟谁学并不重要（亦何常师之有），重要的是活学活用，举一反三。
那么，怎样才能把学问做活？两条：一是悟性，二是贯通。
有一次孔子问子贡：阿赐（赐是子贡的名）呀，你和颜回比，哪个更强些？
子贡说：阿赐怎么敢比阿回？阿回听到一个就能类比出十个来（闻一以知十），阿赐顶多能类比出两个（闻一以知二）。
孔子所说的悟性就是理解能力。而怎么证明悟性好，就是看举一反三的能力，而在这方面子贡是不如颜回的。
当然，只有悟性还不够，还得贯通。
有一次，孔子还是问子贡：阿赐呀，你认为我这个人，就是书读得多，又都记得住吗（予为多学而识之者与）？
子贡惊异地说：是啊！难道不是吗（然，非与）？
孔子说：当然不是！我是靠一个东西来贯通它（非也！予一以贯之）。
这是孔子治学箴言中最重要的一句话。不要以为知识多、记性好，就一定是大学问家，还要看没有“一以贯之”的东西。
这个东西，可以是基本观点，也可以是基本方法。但如果没有，则所谓学问云云，不过一地鸡毛。
民间一些人，崇拜的也是四书五经倒背如流，回字的四种写法他都清楚。这样的人，能算知识分子吗？大概只能算字纸篓，或者王朔说的“知道分子”。