文字,是我们的祖先告别蒙昧进入文明时代的标志之一。
中国成熟的文字是殷墟甲骨文,距今大约有3300多年的历史,如果文字是进入文明的标志,那中华文明应当是3000多年,为什么我们常说中华文明具有5000年呢?
文字的成熟不是一夜形成的,它有一个从萌芽到成熟的漫长过程。
1987年,在河南舞阳的贾湖遗址,考古专家从新石器时代墓穴中发现了8000多年前的龟壳、骨器上的契刻痕迹,有人认为“这些符号应该是一种文字”。有专家认为贾湖契刻符号应是中国最早的文字雏形。
在距今7000年至5000年的仰韶文化中,也发现了部分陶文刻符,陕西是仰韶文化的中心,有专家认为西安仰韶文化半坡出土的陶文刻符可能是汉字之源。
在距今6300年至4200年的山东大汶口文化象形符号也已初具象形文字的特性。
距今5300年至4200年的良渚遗址发现了大量的刻画符号(大约800多个),这些符号看起来非常规整,已具备了文字的一些特性。
距今4700年左右的皇帝之史仓颉,见鸟兽蹄迒而造字,仓颉造字的传说已深入人心。
1959年河南偃师二里头遗址陆陆续续出土了不少陶器、牛肩骨刻符,二里头是夏都遗址,其刻符形体很像甲骨文,距今天约有3800年的历史,比殷墟甲骨文还要早500年。
上述这些虽然都是文字起源的传说,但其内涵却不无道理,这就是文字从图画中来,最早出现的文字是图画文字。文字是人类社会某一发展阶段上的必然产物,文字的产生经历了一个漫长的过程,文字专家认为,中国文字的产生应当不早于6000年前,不晚于4000年前,当然,这需要今后出土的文物资料来验证。
尽管成熟的殷墟甲骨文只有3300多年的历史,中国的文字应当在5000年前就已经产生了,所以说中华文明具有5000年的历史是不为过的。