李春蓉是个苦命人，儿子八岁那年丈夫因食道癌去世，从此以后她和儿子相依为命。李春蓉想过外出打工，可是父母身体不太好，公婆又走得早，她不放心把儿子交给其他人照顾，就一直待着农村，种地来维持母子俩的生计。
为了把儿子抚养大，李春蓉付出了比别人更多的心血。好不容易盼到儿子成家立业的年纪，别人家的女孩又嫌弃他们家条件不好，所以儿子的婚姻大事一再被搁置。
后来，村里的媒人给李春蓉物色了个邻村的姑娘，那个女孩小时候生过一场重病，手有点不利索。换句话说就是身体有点缺陷。李春蓉想了想，自己都这个条件，哪有资格挑三拣四，于是就让媒人安排见面。
女孩叫陈秀，虽然手有点残疾，但是人长得还算水灵，脑子反应快，对人也礼貌周到。李春蓉对陈秀很满意，当场就定了结婚的日子。
没想到，陈秀和李春蓉竟有相似的命运。因为在儿子八岁的时候，丈夫因为肝癌离开了人世。
在这之前，陈秀一直待在老家，一边照顾孩子上学，一边和李春蓉种地。丈夫走后，李春蓉劝她改嫁，为了儿子，她同意娘家父母给自己安排的相亲。最后，她嫁给镇上一个比她大10岁的男人，那个男人离过婚，独自抚养女儿，不过陈秀嫁过去的时候，那个女孩已经成年，自己在外打工谋生。
李春蓉对陈秀不错，从来没有嫌弃她手有残疾，反而还因为她身体的缺陷对她十分偏爱。陈秀铭记于心，丈夫走后，她仍然隔三差五回去看望婆婆。
后来，李春蓉生了一场病，把仅有的一点积蓄都耗光了。陈秀知道后，决定每个月按时给她寄五百元生活费过去。有空的时候，她就亲自送过去，顺便带点营养品给李春蓉补身体。
有一次，李春蓉和邻居去镇上赶集，顺便把存了很久的鸡蛋给儿媳送过去。敲门后，是陈秀后来的丈夫开的门，见是李春蓉，一下子拉下脸来。
原来，他和陈秀已经离婚。李春蓉问原因，男人歇斯底里，说：“你自己去问她。”后来，男人把陈秀租房的地址告诉了李春蓉。
李春蓉按照地址找到陈秀的住所，原来是一处快要拆迁的房子，房屋年久失修，外面张贴着“拆”字，里面租住的人随时都可能被撵走。
陈秀开门见是李春蓉，一下慌了神，“妈，你咋来了？”
李春蓉把鸡蛋放在那张破旧的餐桌上，顺便把锅盖掀起来看，里面就一小碗咸菜，和一碗没有油水的青菜，她顿时泣不成声。原来，儿媳生活过得这么苦，每个月还坚持给她寄生活费。
在李春蓉的再三追问下，陈秀不得不说出离婚的实情。原来，她后来的丈夫发现她给李春蓉寄钱，和她大吵了一架，就把她和儿子赶了出来。
陈秀双手不灵活，出去找工作到处碰壁，最后终于找到一份在餐厅打扫卫生的工作。除去房租水电气和生活其他开销，她基本没有什么余钱，为了给李春蓉寄钱，她不得不趁空闲的时候去捡些废纸和瓶子来卖。
怪不得，李春蓉一进屋就闻到一股怪味，原来是堆在墙角的垃圾。想到这里，她抱着陈秀大哭起来。