be essential to
含义：对某事或某人至关重要，不可或缺。
用法：
主语：表示需要或依赖的东西。
宾语：表示对主语至关重要的事物。
例句：
Water is essential to life.（水对生命至关重要。）
A good education is essential to success.（良好的教育对成功至关重要。）
be essential for
含义：对于实现某事或达到某一目标是必要的。
用法：
主语：表示需要或依赖的东西。
宾语：表示实现主语所必需的事物。
例句：
Exercise is essential for good health.（锻炼对于保持健康至关重要。）
A strong work ethic is essential for career advancement.（强烈的职业道德对于职业发展至关重要。）
区别
be essential to 强调某事或某人对主体的基本重要性，而 be essential for 则强调某事或某人对于实现特定目标或结果的必要性。
总结
be essential to和be essential for的区别为：意思不同、用法不同、侧重点不同。
一、意思不同
1.be essential to意思：必不可少
2.be essential for意思：重要/基本/实质的
二、用法不同
1.be essential to用法：作形容词指事物赖以存在或与他物相区别的“最基本的”东西。一般与to或for连用，表示“对?是要紧的”。
2.be essential for用法：作“本性，性情，性质”解时，可以用来表示物的“本质，特征，性质”，用作不可数名词，也可用来指人或动物的“天性脾气，性格”等，可用作可数名词，也可用作不可数名词。
三、侧重点不同
1.be essential to侧重点：be essential to do后面的动词是原型。
2.be essential for侧重点：be essential for doing后面的动词是正在进行时。