支付宝是一家
第三方支付平台，于2003年10月15日上线，最初为
阿里巴巴集团旗下网站淘宝网的一个部门，2004年12月8日正式独立运营，现为独立于阿里巴巴集团之外的
蚂蚁金服的子公司。支付宝已经从单一的支付工具，发展为提供支付、生活服务、政务服务、社交、理财、保险、公益等多个场景并逐步覆盖全行业的开放性平台。除提供便捷的支付、转账、收款等基础功能外，还能快速完成
信用卡还款、充话费、缴水电煤费。通过智能语音机器人一步触达上百种生活服务，不仅能享受消费打折，跟好友建群互动，还能轻松理财，累积信用。
一、支付宝的优点
支付宝作为第三方支付是一种新的支付模式，利用第三方的加入使交易具有可行性、稳定性。并为后续可能出现的问题提供相应的其他服务。支付宝的推出至少有以下几点优势。
1、多方合作。采用了与众多银行合作的方式，极大地方便了网上交易的进行。银行对于中国消费者来说就是诚信的保证，大大降低了用户对网上支付风险的担心。
2、全额赔付。因使用了支付宝而被欺骗遭受损失的用户，支付宝将全额赔偿损失。这种”全额赔付”制度在一定程度上也取得了大多数用户的信任。
3、服务多样。能够提供
增值服务，帮助商家网站解决实时交易查询和交易系统分析，提供方便及时的退款和支付服务。
4、记录详细可查。可以对交易双方的交易进行详细的记录，从而防止交易双方对交易行为可能的抵赖以及为在后续交易中可能出现的纠纷问题提供相应的证据。
二、支付宝的缺点
1、法律安全。我国对于网络法律的立法不完备，支付安全得不到保证。
2、支付宝面临的安全问题。支付宝提供的服务与专业银行提供的
网上银行有类似之处，它一样可以成为仿冒和攻击的对象。
3、支付宝多种支付终端的局限性。就未来通信技术的发展以及人们交易习惯的改变，是我们不能忽视多种支付终端的采用，如手机、电话支付等，这些支付终端正逐步走向市场，这些终端在生活中的普遍性决定了它们必将成为人们开展网上交易的可选
支付方式。
4、支付宝交易纠纷。支付宝虽然在信用中介方面有很好的功能，但在用户对所购买的物品进行支付之后，买家对资金的掌控能力便基本丧失。如果遇到纠纷，买家只有申请退款权，而卖家却是资金权利的主要掌控者。买家诉求往往只能通过司法途径解决。而对于这一类纠纷，比如买家在收获后不及时确认收款，而是等支付宝自动转款，这样给卖家的资金流周转带来的影响，支付宝也不能很好地解决。