汤姆·马沃罗·里德尔（Tom Marvolo Riddle）于1926年12月31日除夕夜出生在英国伦敦的一家孤儿院门前。他的母亲是女巫梅洛普·冈特，连同她兄弟莫芬·冈特以及她父亲马沃罗·冈特一起是大名鼎鼎的霍格沃茨魔法学校创始人之一——萨拉查·斯莱特林的纯血统后裔。冈特家族的老宅是一座在小汉格顿（Little Hangleton）两座陡峭山坡之间盘根错节的树丛中半隐半现的房子，墙上布满苔藓，房顶上瓦片零落，这里或那里露出了里面的椽木，房子周围长着茂密的荨麻，高高的荨麻一直齐到窗口，那些窗户非常小，积满了厚厚的陈年污垢，一条死蛇钉在门上。 因为冈特家族对自家血统十分自豪，为了保持血统纯洁习惯于近亲结婚，所以有些特性一代比一代明显——脾气暴躁、不安分、喜欢暴力而且喜欢大排场，所以在马沃罗以前好几代人，家产就被挥霍一空。
汤姆的父亲老汤姆·里德尔，却是小汉格顿当地的麻瓜乡绅，是个浮夸傲慢的纨绔子弟。梅洛普迷恋老汤姆的英俊和财富，就用法术（邓布利多倾向于相信梅洛普使用了迷情剂）使老汤姆爱上了她。在他们私奔一年后，由于梅洛普了怀孕不想再过这种虚假的日子，于是停止了对老汤姆使用迷情剂，老汤姆清醒后马上抛弃了梅洛普和未出生的孩子。梅洛普孤苦无依、生活潦倒，在1926年末的除夕夜于伦敦的伍氏孤儿院（Wool's Orphanage）门前生下了小汤姆，对孤儿院员工嘱咐了一句让孩子随他父亲和自己父亲叫“汤姆·马沃罗·里德尔”后就死去了。
在孤儿院中长大的幼年小汤姆·里德尔最初不知道自己的身份，但意识到自己有一些特殊的力量，可以隔空移物、与动物对话、让人倒霉运，被孤儿院的人所惧怕厌恶并误解疏离，导致性格有些偏激。他极其厌恶自己的本名，因为这个名字是收养他的孤儿院根据其母亲临死前的遗言起的，跟他抛弃了母子俩的无情麻瓜父亲同名。他同时也怨恨自己的命运，后来改名为Lord Voldemort，意为“飞离死亡”，“Tom Marvolo Riddle”经过调换字母也可以变成“I am Lord Voldemort”（我是伏地魔）。 1938年一个夏日，阿不思·邓布利多来到孤儿院，从孤儿院院长那里听到了一些小汤姆·里德尔的劣迹，包括吊死一个孩子的兔子，把别人的东西占为己有和诱拐两个孩子进海边山洞等事。他用燃烧的衣柜逼迫里德尔做了忏悔，说服11岁的小汤姆并将他录取到霍格沃茨魔法学校就学。同年9月1日，小汤姆登上了通向霍格沃茨的特快列车，开始了他在霍格沃茨的生活。在分院仪式上，他很快被分到了斯莱特林学院。
汤姆·里德尔在学校勤奋学习，对知识如饥似渴，而且十分有礼貌，是个英俊而且品学兼优的学生，老师们对他印象都很好。但实质上，汤姆·里德尔在学校到处查阅，得知了自己的身世，从而更狂妄自大，他闭口不谈自己过去的劣迹，也未表现出悔意。汤姆疯狂的崇拜纯血统，希望有一天当他成为“世界上最伟大的巫师”时，可以让“全世界的巫师都害怕提到他的名字”。他背地里广招人马集聚势力，在校内伙同一些狂热追随自己的同学成立了帮派（这些人其中一些就是食死徒的前身），但汤姆并未把他们当作朋友，而只是当作仆人和工具使唤。邓布利多始终密切关注着这个有着霸道、诡异天性、独来独往的特别男孩，并对他一直有所防备和怀疑。由于他优异的成绩和突出的表现，在五年级时，汤姆被选为了级长；在七年级时，他被选为男生学生会主席。在校期间，他还荣获了优秀品德奖、特殊贡献奖等，还获得了梅林勋章。邓布利多后来回忆时说过：“聪明。当然，他是我所见过的霍格沃茨有史以来最聪明的学生。”
1942年五年级时，16岁的汤姆·里德尔找到霍格沃茨城堡二楼女厕所内的密室。据说，当初萨拉查·斯莱特林秘密建造的密室是为了清除不配在霍格沃茨就学的麻瓜子女。汤姆花费了整整五年的时间，终于打开了密室。他用自己的天赋——蛇佬腔控，控制了密室的蛇怪，指使蛇怪攻击了几个学生。他的行为导致一名泥巴种女生梅特尔·沃伦（就是后来在城堡排水管道内徘徊的鬼魂“哭泣的桃金娘”）丧命，并通过这次谋杀行为第一次分裂了自己的灵魂，寄存在自己的日记中，创造出了第一个魂器。后来，学校的董事会决定关闭学校。为了能够在学校继续学习，汤姆不得不关闭密室，但他用自己的日记保存他16岁的记忆与形象，以便下次开启。同时他有预谋地将此案嫁祸给比他低两年级的同学鲁伯·海格所养的八眼巨蛛阿拉戈克，导致海格蒙冤被学校开除。因告发海格，汤姆还获得学校特殊贡献奖，但并未正式颁发。
同年夏天，汤姆前往小汉格顿村，在破败的冈特老宅中，遇到了舅舅莫芬·冈特，得知了外祖父马沃罗过世的消息。他先击昏了莫芬并偷走了外祖父马沃罗·冈特的戒指，然后前往里德尔府用舅舅的魔杖泄愤杀死了发过誓要报复的父亲老汤姆一家，将戒指制成了第二个魂器。他修改了莫芬的记忆，嫁祸让其做了自己的替罪羊芬。麻瓜警方对这起凶杀案一筹莫展，而魔法部显然知道这是巫师所为，因为莫芬有攻击老汤姆·里德尔的前科，所以马上逮捕了他，被洗脑的莫芬供认不讳且以之自豪，最后死在阿兹卡班狱中。
六年级时，他以鼻涕虫俱乐部成员的身份向负责魔药课的教授霍拉斯·斯拉格霍恩询问制造多于一个魂器的相关信息，开始继续策划自己的永生计划。在七年级毕业前，他利用自己的个人魅力从格雷女士那里套出了拉文克劳冠冕的下落。 1945年毕业后，汤姆·里德尔先是想在霍格沃茨申请当黑魔法防御术的老师，但因为“年龄不够”被当时的校长阿芒多·迪佩特婉拒（其实是对他怀有警觉的邓布利多在幕后坚持反对的结果）。在被拒聘后，待业的汤姆专程来到阿尔巴尼亚，按照之前套出的线索找到了拉文克劳冠冕，并通过在当地谋杀一名麻瓜农夫将冠冕制造成了自己的第三个魂器。回到英国后，汤姆曾受到魔法部多份就职邀请，但是他出人意料的选择了去博金博克古董店（Borgin & Burkes）工作，原因是他认为在那里更方便自己找到珍惜藏品制作魂器。在博金博克工作期间，汤姆结识了一名财大气粗的富婆客户赫普兹巴·史密斯，并了解到史密斯家中收藏了两件珍品——斯莱特林挂坠盒和赫奇帕奇金杯。汤姆遂起杀心，找机会拜访史密斯宅，下毒害死了赫普兹巴，同时盗走了那两件宝物，并像对待莫芬那样修改了史密斯的家养小精灵郝琪的记忆，让她去顶罪也死在了阿兹卡班狱内。通过谋杀史密斯和一个麻瓜流浪汉，汤姆将两件宝物分别制成了第四和第五个魂器。
这件事此之后，汤姆·里德尔辞去了古董店工作，消踪匿迹了十年之久。在此期间，他云游各地结交各类其他黑巫师，进一步研究黑魔法，因为过度接触魂器开始变得面目全非，让人再也认不出那个优秀英俊的男孩，并且开始公开使用“伏地魔”的名号。十年过后他重出江湖，再次去霍格沃茨申请当黑魔法防御术老师——他的真正意图的是去探索霍格沃茨的秘密和在学生中招募追随者。然而，早就对汤姆·里德尔的言行戒心已久的邓布利多当时已经继任成为霍格沃茨校长，因此再次拒绝了他的申请。伏地魔为此怀恨在心，暗下对黑魔法防御术的教授职务加以诅咒，使得之后所有任职该学科的教授都会因各种不幸原因无法在职超过一年。同时，伏地魔利用这次再访霍格沃茨的机会，偷偷将他的第三个魂器——拉文克劳冠冕藏在了城堡八楼有求必应室内，因为他自认除了自己无人能够找到这间密室，将魂器藏在这里永远可以防止他人发现。 在再次被霍格沃茨拒聘后的十四年间，伏地魔开始网罗党羽，招集了一大批黑巫师，把他们看成是自己“真正的家庭”。这些巫师和女巫中有的赞同他魔法纯血论的，鼓吹纯血巫师的地位权力凌驾于泥巴种和麻瓜之上，应将他们奴役；有的是为了获得更大魔力而加入了他阵营；更多是因为惧怕他报复而入伙。伏地魔的追随者们自称“食死徒”（Death Eaters），使用各种威逼利诱的手段壮大自己，越来越公开暴力，对阻拦他们的人无节制的使用不可饶恕咒和摄神取念进行虐杀散布恐怖，许多麻瓜被以“取乐”的名义杀死。每个食死徒手臂上都烙刻有一个标记——黑魔标记，画有一个骷髅头，一条大蟒蛇从骷髅的嘴巴里冒出来，像是一根舌头。当杀人的时候，食死徒都会将这个相同的标记发射到空中，这标记由无数碧绿色的星星般的东西组成，在一团绿莹莹的烟雾中发出耀眼的光 ，当人们看到这些时会产生一种恐怖感。同时，伏地魔还开始招用各种被边缘化的魔法生物（比如巨人和狼人），利用其对主流巫界的仇恨引诱它们为他效命。这时的伏地魔看上去“比任何在世的巫师都强大”，巫界的大多数人都避免提及他的名字，只叫他“神秘人”或是“那个连名也不能提的人”。而食死徒们则尊敬的称他为“黑魔王”。伏地魔统治的时代以毁灭为标志，制造了魔法界最为黑暗的十年。
面对这种情况，魔法部执法司长老巴蒂·克劳奇破格下令准许属下的傲罗对食死徒先发制人使用无可饶恕咒加以打击。有一些嫌疑者甚至不经审判就被送到了阿兹卡班的摄魂怪那里受刑。此期间唯一安全的地方就是霍格沃茨魔法学校，许多人猜测这是因为伏地魔其实对邓布利多一直心怀畏惧，并且知道邓布利多在努力对抗他。邓布利多在保护霍格沃茨不受黑魔法侵犯的同时，成立了凤凰社（Order of the Phoenix）组织，由坚决对抗伏地魔的巫师们组成。第一次巫师战争（First Wizarding War）爆发，双方互相攻伐互有死伤，持续了十一年之久。
战争在1981年画上了句号。之前一年，当伏地魔的力量处于顶峰的时候，著名先知后裔西比尔·特里劳妮想要申请执教霍格沃茨的占卜课，在猪头酒吧接受邓布利多面试时，预言一个“出生在一个曾三次击退黑魔头的家庭”、“将于第七个月结束时出生”、拥有“黑魔头所不了解的力量”的男孩将会出现并打败伏地魔。他们的对话当时被加入了食死徒的奸细西弗勒斯·斯内普窃听到，但是斯内普只听了前半部分就被酒吧老板（邓布利多的弟弟阿不福思·邓布利多）给轰了出去。伏地魔从斯内普那里听说了这个预言后，慌忙开始策划暗杀计划。当时有两个新生男孩符合预言，一个是混血的哈利·波特，一个是纯血的纳威·隆巴顿，然而伏地魔因为自己和哈利一样也是混血，就决定哈利定是预言中他的克星，开始对波特一家进行追杀。
斯内普得知后，因为他暗恋深爱哈利的母亲莉莉·波特，惊恐之中决定倒戈，向邓布利多报告了此事，波特一家得到预警因此成功藏匿了近一年，但行踪最终被自己选定的保密人小矮星彼得出卖。1981年万圣节夜里，伏地魔来到波特一家藏身的戈德里克山谷，击杀了詹姆·波特和莉莉·波特夫妇二人。但在企图谋杀仅15个月大的婴儿哈利时，因为莉莉临死前牺牲自己对儿子施以保护咒，伏地魔放出的阿瓦达索命咒遭到回弹。当时伏地魔因为作恶多端，灵魂被分裂过多次十分不稳定，加上咒语反噬，将自己打得肉体破灭，灵魂散落后一小部分因此寄存在哈利体内，使其在无意间成为了第六个魂器。所剩下的伏地魔灵魂主体法力大破，奄奄一息人鬼不如，只能漂泊逃亡在外。伏地魔形灭神散后，其属下的食死徒虽然仍有顽抗，但大势已去，幸存者不是被捕送到阿兹卡班，就是以自己“被魂魄出窍所控”为借口装成受害者推卸责任。食死徒的散伙标志着第一次巫界大战至此结束。 之后十年内伏地魔阴魂不散。他知道傲罗还在到处找他，便隐藏在阿尔巴尼亚的森林中，用仅存的力量附身在动物（特别是蛇类）身上度日，并苦苦等待追随者来寻找自己。然而1991年，霍格沃茨的麻瓜研究学教授奎里纳斯·奇洛休假来到阿尔巴尼亚，遇到了伏地魔，意志薄弱的奇洛很快被伏地魔驯服，成为他的暂时寄主并将其带回霍格沃茨，通过杀戮禁忌森林内的独角兽饮血来增强其元气。同时伏地魔还得知了尼可·勒梅哲人石的下落，想要偷得魔石炼取长生不老药恢复肉身。但此计划被刚刚入学霍格沃茨的少年哈利·波特意外破坏，奇洛被哈利触摸烧死，伏地魔的灵魂不得不逃回到阿尔巴尼亚的森林里继续苟延残喘。在伏地魔之后潜伏的三年间，哈利意外发现了霍格沃茨城堡密室，斩杀了伏地魔当年所驯养的的蛇怪并毁掉了他的第一个魂器——里德尔日记。
1994年，几乎绝望的伏地魔被身份暴露后不得不再次逃亡的小矮星彼得找到，并在他帮助下制作了一个可以暂时寄居的简易微型身躯。之后小矮星将正在度假的魔法部体育运动司员工伯莎·乔金斯骗到森林里，并用魔法使其供出三强争霸赛的情报，同时得知另一个食死徒残党小巴蒂·克劳奇并没被关在阿兹卡班，而是被父亲老巴蒂·克劳奇施法暗下软禁在家里。伏地魔和小矮星来到克劳奇家中强行释放了小巴蒂，并施法控制了老巴蒂。之后小巴蒂和小矮星合力将受聘于霍格沃茨的退休傲罗“疯眼”阿拉斯托·穆迪擒住关在了其自己的箱子里，并使用复方汤剂让小巴蒂假冒成穆迪的模样来到霍格沃茨就任授教黑魔法防御术。
假穆迪和被控制的老巴蒂一起对三强争霸赛的选拔做了手脚，使得本来年轻没有参赛资格的哈利·波特反被火焰杯选中成为外卡，而假穆迪则暗中介入保证哈利一路过关拿到三强争霸杯（其实被调包换成了门钥匙），使得一同触到奖杯的哈利和学长塞德里克·迪戈里被转移到了小汉格顿的里德尔家族墓地里。在墓地里，小矮星带着伏地魔出现，使用索命咒杀死了塞德里克，并将哈利绑在墓碑上。之后小矮星支起坩埚，将伏地魔的简易身躯放在锅内事先备好的药汤里，扔进老汤姆·里德尔的一根大腿骨，然后砍断自己的右手加了进去，最后刺伤哈利的胳膊并取了血加在药中，施展一项古老的黑魔法，之后伏地魔的躯体就在这可怕的药剂中重生了。
复活后的伏地魔先是使用咒语让小矮星拥有了一只强壮的银色新手，然后逼迫哈利与他对决试图将他杀死。但是当两人的咒语在空中相撞时，由于两人的魔杖内芯是同等材料所制，使得伏地魔的魔杖出现反吐，将之前所杀之人（塞德里克·迪戈里、弗兰克·布莱斯、伯莎·乔金斯、莉莉·波特和詹姆·波特）的灵魂释放出来。在这些鬼魂缠住伏地魔时，哈利借机利用门钥匙带着塞德里克的遗体一起脱身，并向邓布利多报告了伏地魔归来的消息。
然而魔法部部长康奈利·福吉出于私心和固执，对邓布利多和哈利的警告不但没有重视，反而指挥麾下控制的报刊媒体《预言家日报》对二人进行诽谤中伤。同时魔法部强行将副部长多洛雷斯·乌姆里奇安插在霍格沃茨魔法学校内对校内事务强加干预，并挤掉邓布利多的校长位置，迫使他流亡消失。魔法部不顾现实打压真相的行为给了伏地魔壮大的绝佳机会，他先是指使摄魂怪袭击哈利波特和其周边的麻瓜平民，然后又在1996年1月制造了阿兹卡班的大规模越狱事件，将包括贝拉特里克斯·莱斯特兰奇和安东宁·多洛霍夫在内的最危险的十个食死徒重犯救出（福吉的官方媒体反而把越狱责任栽赃给小天狼星·布莱克）。
为了得到西比尔·特里劳妮当年的预言记录，伏地魔通过卢修斯·马尔福的内应带领十一名食死徒潜入神秘事务司，并误导哈利等人到场，企图假借他手偷取预言球。但是在场的六名邓布利多军成员（哈利·波特、赫敏·格兰杰、罗恩·韦斯莱、金妮·韦斯莱、纳威·隆巴顿、卢娜·洛夫古德）拒绝束手就擒，奋力反击突围，导致预言大厅和时间厅被破坏。就在食死徒即将把哈利等人一网打尽时，凤凰社的五位援兵（阿拉斯托·穆迪、小天狼星·布莱克、莱姆斯·卢平、尼法朵拉·唐克斯、金斯莱·沙克尔）赶到参战，紧接着邓布利多本人出现，终于压倒了食死徒一方，但是小天狼星被堂姐贝拉特里克斯击中跌进了阴阳分隔的帷幔而死。哈利在悲愤中追打贝拉特里克斯，此时伏地魔现身，并和邓布利多在魔法部中厅展开大战。在无法战胜邓布利多之后，伏地魔企图控制哈利的思想，但是却因为哈利的意志和爱心始终无法得手。伏地魔随后带着贝拉特里克斯扔下其余食死徒不顾逃走，但是过程被包括福吉在内的魔法部众人亲眼目睹。魔法部因此再也无法隐瞒伏地魔复出的现实，不得不对外承认真相，福吉也因此被迫辞职，由傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰继任。 神秘事务司之战之后，伏地魔收编了巨人、狼人和抛弃了阿兹卡班岗位的摄魂怪，公开对巫界宣战，并开始大举制造谋杀事件和袭击麻瓜世界。第二次巫师战争（Second Wizarding War）正式爆发。新任魔法部部长斯克林杰虽然比前任福吉更加积极，但是仍然把宣传报喜不报忧的舆论控制放在实际应战之上，使得食死徒一方不断占据上风。在这期间伏地魔还亲自出马搏杀了魔法法律执行司的司长阿米莉亚·博恩斯。
随后德拉科·马尔福被收编成为食死徒的成员，并且被伏地魔指派成为潜伏在霍格沃茨魔法学校内部的奸细，并且命令他择机刺杀邓布利多。本来这只是伏地魔为了惩罚德拉科的父亲卢修斯之前失败的一个手段（因为凭德拉科的实力根本无法做到杀死邓布利多），但是在两次暗杀企图都意外失败后，德拉科花了一整学年的时间修好了有求必应室内的消失柜并且在1997年6月30日夜里成功将七名食死徒绕过学校的防御咒语偷渡到霍格沃茨校内。在紧接着的天文塔之战中，德拉科施法打掉了邓布利多手中的老魔杖（其实是邓布利多故意不做抵抗），而邓布利多随后被西弗勒斯·斯内普用索命咒击落天文塔身亡（这也是邓布利多和斯内普之间预谋好的）。
在除掉自己一生中最畏惧的敌人之后，伏地魔再次制造了一场阿兹卡班的大规模越狱，将之前天文塔之战中被俘的食死徒全部放出（魔法社因为报喜不报忧掩盖的这次越狱的新闻）。他将马尔福庄园作为总部，公开杀害了霍格沃茨的麻瓜学教授凯瑞迪·布巴吉并将她喂给了自己的宠物蛇纳吉尼，并且绑架了魔杖制造师加里克·奥利凡德。在得知自己原来的魔杖因为材料原因无法用来杀死哈利·波特之后，伏地魔将卢修斯·马尔福的魔杖据为己有。当得知凤凰社计划在1997年7月27日夜晚将哈利·波特撤离小惠金区女贞路4号的德思礼家宅时，伏地魔带领食死徒前去截杀，却发现在场一共有七个哈利·波特（其中六个是用变身水伪装的假目标）。伏地魔认为哈利一定会由势力最强的人保护，便追杀并击毙了凤凰社的领袖阿拉斯托·穆迪。这时真哈利因为使用缴械咒暴露了身份，使得伏地魔改变方向追赶过来，但是在斗法过程中卢修斯的魔杖不敌哈利的魔杖而被摧毁，伏地魔再换来其它魔杖时已经无法追上。恼怒的伏地魔回到总部后开始折磨奥利凡德盘问有关老魔杖的信息。
随后，食死徒成功攻陷魔法部并杀死了鲁弗斯·斯克林杰，并且开始清缴所有泥巴种，同时悬赏抓捕哈利·波特及其同伴。西弗勒斯·斯内普被任命为霍格沃茨的校长，而阿米库斯·卡罗和阿莱克托·卡罗兄妹则被任命做教师。占据了战略优势腾出手来的伏地魔这时前往德国，在对魔杖制造师格里戈维奇逼供老魔杖的下落未果之后将其杀害。随后伏地魔得信哈利·波特和赫敏·格兰杰两人出现在戈德里克山谷，在用纳吉尼伪装巴希达·巴沙特试图攻击哈利二人后，伏地魔发现当初从格里戈维奇那里偷走老魔杖的人是巴沙特的侄孙盖勒特·格林德沃。然而当他赶到纽蒙迦德逼问格林德沃时，对方却毫无畏惧只字不吐，伏地魔恼怒之下将其杀害。尽管如此，伏地魔成功推断因为当年格林德沃败于邓布利多，老魔杖必然在邓布利多手中。他随即赶回霍格沃茨，砸开了邓布利多的坟墓并找到了陪葬的老魔杖。 然而之后不久，伏地魔就得到报告哈利一行混进了古灵阁的莱斯特兰奇家族保险库并且盗走了一盏小金杯。又惊又怒的伏地魔意识到哈利等人是在搜寻他的魂器，但是始终无法理解对方是如何找到魂器。而且伏地魔不知道自己当时和哈利的思想相通，自己在暗下回忆所有魂器藏匿之处时其实暗示给了哈利最后一个神奇就藏匿在霍格沃茨校内。当伏地魔赶到冈特老宅和水晶洞查看时，发现里面的第二和第三个魂器早已不翼而飞。他赶回霍格沃茨，却发现霍格沃茨的师生已经奋起反抗，安插在内的食死徒已经被打败。伏地魔随即组织了自己麾下的全部兵力开始攻打霍格沃茨。
然而在霍格沃茨之战初期，伏地魔发现老魔杖并没有比自己原来的魔杖强大，因此没有亲自出战而是在私下推敲原因。在此战争期间他的第四个和第五个魂器也相继被毁。伏地魔最后得出结论认为因为是斯内普杀死了邓布利多，老魔杖只认斯内普为主人。因此他将斯内普招来，并命令纳吉尼将其咬死，之后认定自己的问题全部解决，可以完全驾驭老魔杖。他随后宣布停战一小时，并要求哈利·波特亲自前来面对自己来换取其他人不受杀身之祸。而此时哈利已经决定牺牲自己，孤身一人来到禁忌森林面对食死徒。面对前来送死的哈利，伏地魔马上使用索命咒对其攻击。但是奇怪的是，在击倒哈利的一刹那，伏地魔自己也失去知觉倒在地上。原来因为之前伏地魔为了复活曾从哈利身上强行抽取血液，加上哈利有自我牺牲的决心，血液中的母亲用生命施布的保护咒被激发，同时长魔杖的忠诚其实属于哈利（天文塔之战时是德拉科缴掉了邓布利多手中的老魔杖，后来在马尔福庄园哈利又打败德拉科并抢走了其魔杖），伏地魔用老魔杖施法根本无法杀死哈利，反而清除了哈利体内的他自己的灵魂碎片，毁掉了自己的第六个魂器。而哈利在生死之间的阴阳界徘徊一阵子后，又重新返回自己的躯体内。
暂时晕倒苏醒后，伏地魔命令纳西莎·马尔福前去确认哈利死亡。纳西莎在验尸时发现哈利还活着，但是她出于对儿子德拉科的私心隐瞒了真相，回报说哈利已死。伏地魔误认自己最大的威胁已经被排除，欣喜若狂中逼迫鲁伯·海格将哈利的“尸体”带回霍格沃茨示众，并且指挥食死徒大举进军霍格沃茨城堡，要求所有守卫者投降。当纳威·隆巴顿公开拒绝投降并企图反击时，伏地魔用定身术将分院帽点燃戴在纳威头上意图杀鸡吓猴。这时霍格沃茨一方的援军赶到，纳威趁乱挣脱了定身术并从燃烧的分院帽内抽出格兰芬多宝剑将大蛇纳吉尼斩首，毁掉了伏地魔最后一个魂器。恼怒中的伏地魔试图杀死纳威，但暗下隐身的哈利施法拦截了伏地魔的所有魔咒。伏地魔随后遭到了霍拉斯·斯拉格霍恩、米勒娃·麦格、金斯莱·沙克尔三人的围攻。
此时伏地魔手下的大军已经开始显露败相，食死徒被逐个打倒。当最后一个食死徒贝拉特里克斯·莱斯特兰奇被莫丽·韦斯莱击毙后，伏地魔在愤怒中意图杀害莫丽。这时哈利现身拦下攻击，开始和伏地魔展开最后的决战。在对峙中，哈利解释自己为何之前没死，并且指出老魔杖并不忠于伏地魔。伏地魔拒绝相信，并对哈利打出一记索命咒，而哈利则以自己常用的缴械咒还击。因为老魔杖忠于哈利，不会伤害自己的主人，伏地魔的索命咒直接被反弹回来击中伏地魔自己。因为所有魂器都已被毁，瞬间伏地魔被彻底击毙，历史上最危险最强大的黑巫师就这样死在了自己咒语手上。
伏地魔死后尸体被搬到礼堂外的一个房间里。而他破碎的灵魂则永远困在了幻境中，既不可以走向死亡，又不可以成为幽灵。
