2014年12月，总书记在江苏调研时发表重要讲话，第一次提出了“
四个全面”的战略思想和战略布局。他强调，要全面贯彻党的十八大和十八届三中、四中全会精神，落实中央经济工作会议精神，主动把握和积极适应经济发展新常态，协调推进
全面建成小康社会、全面深化改革、全面推进依法治国、全面从严治党，推动改革开放和社会主义现代化建设迈上新台阶（霍小光、王骏勇、兰红光、李学仁：《主动把握和积极适应经济发展新常态
推动改革开放和现代化建设迈上新台阶》，
《人民日报》2014年12月15日。）。2015年2月，总书记在省部级主要领导干部学习贯彻十八届四中全会精神全面推进依法治国专题研讨班开班式上作重要讲话，又对“四个全面”的定位和相互关系，进行了深刻阐发。他指出，党的十八大以来，党中央从坚持和发展
中国特色社会主义全局出发，提出并形成了全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党的战略布局。这个战略布局，既有战略目标，也有战略举措，每一个“全面”都具有重大战略意义。全面建成小康社会是我们的战略总目标，全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党是三大战略举措。
党的十八大着眼于全面建成小康社会、实现社会主义现代化和
中华民族伟大复兴，对推进中国特色社会主义事业作出经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设“
五位一体”的总体布局。