循环利用少，灌溉技术落后，浪费也严重，“水便宜，浪费一些无所谓”等错误观念等，这些都是中国水资源利用率低的根本原因。
中国现有有效灌溉面积8.1亿亩中，95%以上仍采用传统漫灌技术。渠道输水损失以及田间深层渗漏损失的水资源达灌溉用水量的70%。专家建议，进一步推广滴灌、喷灌、微灌等节水灌溉技术，发展节水型农业。
在中国，工业用水量约占全国总用水量的21%。按照《节水型社会建设“十一五”规划》，到2010年，中国的单位
工业增加值用水量比2005年要降低30%以上；大型工业企业要达到本世纪初国际工业节水的先进水平。中国的企业也逐渐意识到，在制造上取得各种世界第一后，还应努力成为节约资源、降低污染的领先者。
地处鲁中山区的
莱芜钢铁集团是山东众多企业里的用水大户，也是节水大户。
莱钢吨钢耗水控制在3.53立方米，这一被世界冶金行业视为“近乎打破钢铁企业节水极限”的领先指标在莱钢已连续保持了5年。
莱钢率先在冶金行业探索实施“三干”技术——
高炉煤气全干法除尘、转炉煤气干法除尘、干熄焦技术，在高水耗环节取得了革命性突破。通过“顺串”、“逆串”、“多级串”等方式，莱钢主体生产工序实现了废水零排放。专家测算，如果全国钢铁企业的新水消耗能达到莱钢的标准，一年可节约新水20多亿立方米，超过了
葛洲坝的蓄水量。
食品工业里，酿酒企业往往是耗水大户。以往制造一瓶啤酒要消耗10瓶水。在
燕京啤酒厂，这个数字发生了变化。啤酒生产过程中，制麦工艺的耗水量占整个水消耗的1/3。经过技术改造，燕京啤酒厂把给小麦加湿催芽的装置从喷淋式改为雾化式，一天就能
节约用水500吨。而借助蒸汽回收，酒厂每年可节约60万吨水。
“世界同行水平是每吨啤酒耗水6吨，我们则是在5.3吨—5.5吨之间。”燕京集团副总经理李明玉说，集团总部每年节水百万吨以上，是20万个家庭一个月的用水。
水稻向来是农业用水的大户，黑龙江省水稻灌溉的年均用水量为160~170亿立方米，占全省农业用水总量的93%。水利厅基层总站吕纯波副处长告诉记者，如果采用水稻控制灌溉的技术，不需要花什么钱，水稻亩均用水量就能减少30%~40%，而且，水稻亩产产量还会提高。以经济手段来促进农业节水也是行之有效的措施。目前，我省除少数试点地区外，绝大部分地区农业用水仍沿袭按亩收费的老办法。由于用多用少都要缴纳同样的水费，导致水资源浪费现象十分惊人。按照目前0.47的农田灌溉水利用系数计算，全省农业生产中每年被浪费掉的水资源就接近100亿立方米。因此开展农业水价改革，变按亩收费为按方收费，在农村实行计量供水，以经济手段促进节水就十分必要而紧迫。
此外，我国城市输水配水管网和用水器具的漏失率高达20%。这一低一高两个指标也说明工业节水空间十分巨大。
大庆市近年来坚持在水资源循环利用方面进行大力投入，目前，当地的水资源循环利用率已经达到90%。
所以，关键还在于改变观念，提高新技术应用范围，加大政策调控力度，一定可以使得我国水资源利用率大幅度提高。