汽车继电器的基本功能是用小电流控制大电流的运行，作为“自动开关”。在电路中起到自动调节、安全保护、切换电路和开关的作用。如果汽车继电器坏了，最简单的症状就是汽车的某些功能无法使用。如果油泵继电器坏了，发动机就不能启动。如果大灯的继电器坏了，大灯就不亮了。如果启动继电器坏了，汽车就不能启动。
继电器内部有常闭触点、常开触点和两个线圈触点。一般外壳上都有标志。当线圈通电时，常闭会变成常开，常开会变成常闭。最有用最常见的就是车上的转向灯。或者接通控制电路的电源，如报警装置。
判断继电器的好坏；
1.打开点火开关，然后用耳朵或
听诊器听，看控制继电器有无吸气声，或者用手感受继电器的震动。如果有，说明继电器基本工作正常，电器故障是其他原因造成的；否则，继电器会出现故障。汽车继电器的常见故障有：线圈烧损、匝间短路、触点烧蚀、热衰退、无法调节初始动作电流等。
2.使用电阻为2k的数字万用表测量线圈的电阻。继电器型号不同，电压不同，电阻值不同。一般会在2k以内。
3.继电器有一个常开点、一个常闭点和一个公共
端子。不通电时，用数字万用表测量常闭点与公共端之间的电阻。这个电阻非常小，可以近似为零。
4.在不通电的情况下，用数字万用表测量常开点和公共端之间的电阻，电阻很大。
5.给继电器线圈施加工作电压，用数字万用表测量常开点和公共端之间的电阻。这个电阻非常小，可以近似为零。
6.给继电器线圈施加工作电压，用数字万用表测量常闭点和公共端之间的电阻。这个阻力非常大。如果你的测量结果是上述结果，那么可以认为这个继电器工作正常。