夺嫡之争，历朝历代都曾出现过，康熙朝的“九子夺嫡”并不是特例，本质上还是利益之争。“九子夺嫡”的主角，没有一个省油的灯，各个都是人中龙凤。是龙，就要翻江倒海；是风，就要直上云霄。
欲望无止境
拿破仑说过，不想当将军的士兵，不是好士兵。人往高处走，水往低处流。绝大多数人，都有一颗向上的心；大多数人的欲望，只会越来越大。今天有条件喝粥，明天就会想着吃白米饭，接着就渴望山珍海味……普通人尚且如此，王公贵胄因为平台高，胃口只会更大。
在古代，只有皇帝才能拥有无上权力。皇帝与皇子，一字之差，却天壤之别。皇帝可以君临天下，皇子只能俯首称臣；皇帝可以任意而行，皇子只能行君臣之礼；皇帝可以指点江山，皇子只能跪受笔录。两者看似一家人，却并不在一个层面。皇子要改变被动的处境，只能想心思坐上皇位，否则，永远只能被压制。
康熙的儿子，都是皇子，起点都高于一般人，离皇位又是近在咫尺。只要康熙撒手西归，理论上每个皇子都有机会。说哪个皇子心里不想当皇帝，恐怕很难让人相信，只是彼此的策略不一样而已，有的皇子夺嫡之心表现得非常明显，比如大阿哥、八阿哥；有的皇子以静制动，比如四阿哥。
康熙的产能比较大，生的儿子又多，但皇位只能传给一个人，这就出现了皇位的供给有限与皇子对皇位日益增长的需求之间的矛盾。皇位的独一无二的性质决定了，皇子为了当上皇帝，就势必排挤其他兄弟，皇子之间就会出现争端。这就好比家里只有一套房子，但儿子有很多，分家的时候难免产生纠纷。
皇子绝非池中物
康熙雄才大略，能力超强，他的儿子们，很多都继承他强大的基因。而且，这些皇子从小就受到严格的训练，长大后都不是等闲之辈。能够上得了“九子夺嫡”牌局的人，更是狠角色。
这些皇子，往往并非一个人在战斗，他们的背后，都有各自的利益集团，有的是外公家实力强大，有的是母亲受康熙宠爱，还有的粉丝众多。这些小团体，彼此联系紧密，早就结成了利益共同体。皇子周边的人，为了升官发财，很早就为各自的辅助对象而奔走呼号。比如前期的索额图与明珠，前者支持胤礽，后者支持大阿哥；后来的佟国维也一样，开始支持大阿哥，情况不对就赶紧下注八阿哥。
树欲静而风不止，皇子夺嫡这种游戏，一旦开局了，想下车恐怕也来不及，涉及的人多了，大家已经形成向前冲的惯性。
康熙的安排，给了皇子希望，让皇位争夺战更加激烈
康熙很早就立胤礽为太子，在正常情况下，由太子继承皇位。但太子的位置又十分尴尬，他表现过强，容易被皇帝打击；不露两手，兄弟们又不服。在处理父子兄弟关系时，胤礽确实做得很失败，上头的康熙对其不满意，下头的兄弟也不服气。尤其是大阿哥，本来就是长子，加上战功赫赫，早就想取代太子，多次给太子挖坑。
康熙废掉太子后，储位空置，给了其他皇子想象空间。如果说以前有胤礽碍手碍脚，那现在可谓机会均等，就看谁的手段更加高明。大阿哥首先发难，想处死太子，结果自己最先出局；八阿哥表现太耀眼，势力太大，又被康熙压制……
眼看争斗的苗头过旺，康熙只好先复立胤礽。但被废过的太子，已经难以被其他皇子认可，加上自己不争气，很快又再次被废。从此，康熙再也没立过太子。
储位有人时，争斗不休，储位无人时，争斗的激烈性可想而知，连关在宗人府的胤礽，都盼望着复出，为此还变着法子给外面通风报信。其他皇子，抱团的抱团，暗中串联大臣的也不在少数。彼此之间，暗中积蓄力量，都想扳倒对方。
可以说，正是康熙朝不完善的继承制度，才给“九子夺嫡”生存的土壤。
秋媚说：有人的地方就有江湖，合理的游戏规则，可以将争斗限制在一定范围之内，即使输了，也能平安落地。但古代皇室的夺嫡，从来没有继承铁律，只有残酷的弱肉强食。弱者，即使被扶上皇位，也会有朱棣那样的强者取而代之。