第一个:在司马光看来,因为东汉帝国后期普遍道德败坏,导致社会出现极大问题而失败 第二个:赵翼认为汉光武帝刘秀本身就是西汉皇室的小宗,建立的东汉就像是枯死的老树再逢春,毕竟不会太厉害,而且因为东汉皇帝普遍短命,加上外戚专政、宦官专权,东汉就这样子老死了。 第三个:欧阳修觉得,东汉的灭亡是因为黄巾军起义动摇了国本。
第四个:我们中学学的教科书里面讲到的,黄巾起义。虽然和欧阳修说的是同一件事情,但是描述不同,是农民阶级起来反抗压迫,直接点燃了东汉灭亡的导火索。以上四个可以说都是真知灼见的看法,也说到了灭亡的主要因素 在这里目西另外再补充第五种角度瘟疫、宗教、文化三者的共同作用
根据竺可桢先生的研究,东汉某年出现了普遍的降温,因为在汉武帝时期曾经砍伐黄河边上的竹子来防堵决口,而到了曹丕的时候,他在淮河流域练兵,却遇到了结冰现象。
于是在这种情况下,东汉王朝爆发了很大的瘟疫,人口大量死亡。曹植在《说疫气》中写到:家家有位尸之痛,室室有号泣之哀,或阖门而殪,或覆族而丧。有名的中医医圣张仲景,本来家族人口众多,有两百多人,不到十年的时间,就去世了三分之二,在这种情形下,张仲景怀着悲痛的心情写下了中医的名著《伤寒杂病论》。因此东汉时期产生了中医里面两大重量级人物,神医华佗和医圣张仲景。
因为瘟疫的爆发,人民大量死亡,但是如果要起来造反,就要涉及到领导人如何营造舆论的问题。早在西汉时期,儒家中的今文经学派就表现出了将孔子神话,从而让儒家宗教话的色彩,在今文经学家的描述中,孔子是黑帝的儿子,生下来就是为汉家立法的,可以称之为人间的素王。同时这种宗教色彩浓厚的儒家还结合了阴阳五行的理论,五德始终自然也就开始流行。
在西汉末年就爆发了汉德将终的说法, 因此造成汉哀帝更受命的事情,最后演变成王莽代汉。然而王莽的统治没有持久,刘秀凭借小到不能再小的皇室身份建立了东汉,东汉以儒家治国,这种宗教氛围就更加浓厚。
我们有三教九流的说法,儒释道三家宗教的开始点应该说都是在东汉时期。
在这种浓郁的宗教氛围下,爆发了如此大的瘟疫,下层的老百姓以及像张角一样的底层知识分子,自然会想到几百年前的陈胜王,同时用新的理论营造造反的理由,无法解决的大瘟疫似乎就预告着汉帝国的灭亡,另外张角等人又通过符水治病,以及道教的宗教思想笼络人心。终于喊出了口号“苍天已死,黄天当立”,这句口号怎么说都带有浓厚的宗教意味和五德始终的意思。
但是张角的造反毕竟有其局限,黄巾起义随即被当时的精英贵族阶层所镇压消灭,但是黄巾起义虽然被消灭掉了,黄巾起义军并没有被消灭,而是被各个军阀收编,比如曹操就收编了大量的黄巾军,那么黄巾军中“苍天已死,黄天当立”的思想,会不会影响到曹操集团的重要人物?
在曹刘争夺天下的时候,汉皇帝的政治合法性还没有被消除,尤其是只有刘氏才能做皇帝的思想在当时的精英贵族阶层更是流行。因此刘备才能打着复兴汉室的旗号招兵买马,而曹操也从没想过要篡夺汉献帝的位置。
曹操的想法大概是,自己做丞相操控天子即可,这很像日本天皇与将军的关系。但是曹操死后新一辈的继承人并没有这种思想,以曹丕为主以及下面的谋臣们开始考虑运作五德始终的禅让。其原因可能是供奉一个汉献帝已经实在没有任何实际意义,并且还有一个刘备,另外曹丕比汉献帝年轻许多,不太好像自己的父亲一样教训皇帝。
然而这是非常危险的事情,因为有王莽的前车之鉴,并且当时还有西蜀的刘备,在宗教氛围非常浓厚的东汉,难免不会有人想到,另一个刘氏小小小宗会再次上演汉光武帝的事迹。 因此从这个意义上考虑的话,虽然汉献帝下台了,但是刘氏代表的汉并没有消亡,随着诸葛亮的去世,蜀汉走向消亡,刘汉政权的实体消失殆尽。
但是刘氏和汉以及只有刘氏才能做皇帝的思想一直保存了下来,在接下来的几百年一直流传着“卯金刀”的预言。以至于匈奴人刘渊在建立政权后还要把自己的祖先追述到刘邦并且直接把自己的政权叫做汉。这种预言一直流传到唐朝初年,可见刘氏为皇帝在汉朝的浓重宗教氛围下产生了多大的影响。
总结一下这一个角度,东汉浓重的宗教氛围,在遇到大瘟疫的情况下,被张角等人利用喊出“苍天已死,黄天当立”,在平定黄巾军的过程中,各地军阀崛起,实质上动摇了汉皇帝的权威,进入三国时期,汉献帝在曹丕看来失去了任何用处于是汉朝灭亡。但是在人们的观念里,刘汉影响实在太大,以至于延绵数百年。