准确的说,越南人不能算是汉人。因为自古以来越南人和汉人的主体是华夏族人没有任何血缘联系,同时在两千多年的中国封建社会时期没有完全融入过华夏文明圈,没有真正接受和认同中华文化。
越南最早和华夏文明圈发生关系是在秦始皇时期,当时的华夏文明圈正处在政治和文化同步扩张的时期,对于五岭以南还处在原始状态的各少数民族带来了先进文化和生产力。秦朝灭亡后,原来经略南方的秦军大将赵佗自立为南越王,建立政权,管辖范围包括了越南北部,并且向汉朝称臣。赵佗在位时期,中华文化逐渐在这里传播开来,百越民族也相对稳定了。
但是仅仅只是一个文化传播,并没有多少相对应切行之有效的政治体制来管理这里。于是赵佗死后,百越又开始骚乱起来,并且威胁到了汉王朝在这一地带的利益。盛怒之下的汉武帝随即发兵灭亡南越国,兼并了其领土,在现今越南设立了交趾、九真、日南三个郡,正式将越南一半以上的地区并入汉王朝的版图。