在我国东部，有史以来发生过的最大地震是8.5级郯城大地震，震中就在山东省临沭县干沟渊村，由于极震区波及到郯城、莒县、临沭一带，地震的发生时间又是距离现在很久的1668年，所以对于当时具体的灾情严重程度没有一个准确的估量。
郯城
郯城大地震发生的时候，位于我国东部的绝大部分地区，甚至是东部海域地带和日本的部分地区都被地震波波及到了。实际上，郯城大地震本质上就是陆地断裂带活动造成的能量释放活动，而郯城地震断裂带正是我国东部地区已知最大的一条地震断裂带。
而且，郯庐断裂带附近区域从古至今都没有停止过地震活动，这是一条长期处于活动状态的一个断裂带。从现有资料可以查询到，如果以郯庐断裂带为中心向周围扩散200公里左右的范围，那么，这些区域在公元1400年以后发生的8.5级大地震有一次，发生过地7.0到7.9级地震有5次，发生过地6到6.9级地震有11次。
郯城
更详细一点来说，郯城大地震就处于郯庐断裂带中段（沈阳—宿迁），地下是呈现出平行趋势的四条主断裂，不仅结构复杂、基底介质刚度较高，而且新活动也比较强。
地震的惨烈程度和哪些因素有关？
为什么有人说郯城地震比汶川地震的破坏力更大？从地震造成的影响来说，5·12汶川地震造成四千多万人受灾、近七万人遇难、经济损失超过8000亿，因而成为了新中国成立后破坏强度最大且受灾最严重的一次地震。
汶川地震的里氏震级为8.0级，震中烈度最高区域（映秀镇和北川县县城）是11度，而郯城地震的里氏震级高达8.5级，且极震区力度达到12度。也就是说，单就地震本身释放的能量大小来说，郯城地震的确要比汶川地震的破坏力更大。
郯城
当然，当年的郯城地震灾情很可能存在记录不完整的可能，但地震的惨烈程度实际上也并不是绝对等同于地震的大小。比如，郯城地震的发生时间是7月25日晚上7点，这个时候刚好是夏季，大家并没有入睡，更没有什么高楼建筑，再加上那个时候人口密度也不大，所以大家在短时间内逃出房屋是有更大概率的。
但是，汶川地震不同，汶川地震的发生时间在5月12日14时28分04秒，这个时间点要么孩子们正在上课，要么就跟我当年一样正在午休，这便是为什么这次地震会夺走很多学生的生命。由于我们学校夏季每天中午都有固定的午休时间，所以，当我冲下楼的时候看到很多同学都没来得及穿衣服，不少人都是裹着床单。
汶川
为什么直到现在也无人可以预测地震的发生？
自然灾害有很多种，多山地形在地震后容易在暴雨时发生泥石流，这样的次生灾害具有一定的可预测性，正如汶川地震后的每年夏天都在提醒游客尽量不要前往当地。又如总在夏季发生的南方洪灾，我们可以通过天气预报的降雨量来进行防洪准备，但地震却完全不同。
汶川
对地震带分布有所了解的人应该都知道，我国不少地区都位于地震带上，刚好就位于欧亚地震带和环太平洋地震带之间，地震区域包括了东南沿海地区、华北地区、西北地区、台湾省、西南地区和23天地震带。整体来说，又是西部地震频度最高，东部地震的影响最大。
尽管平均每年有超过五百万次地震发生，其中只有极少数具有一定的破坏性，但地震灾害却占到了我国各类灾害死亡人数的一半以上。但是，从地震的发声原理来说，我们人类在有限的时间内都不可能预测地震何时何地发生，更无法确定还未发生的地震会释放多大能量。所以，目前人们应对地震的方式，主要还是集中在地震自救和灾后救援两个方面。