太原市有“龙城”的别称。这主要是源于唐朝开国皇帝李渊、李世民父子自太原起兵，推翻隋朝，太原成为“龙兴之地”的缘故。加上五代十国时期的后唐、后晋、后汉、北汉都以太原为国都（陪都），因此，太原"龙城"之名更响。
但出现在古代文章诗句，尤其是边塞诗中的龙城，多泛指边关和其他特定含义，与太原别称“龙城”中的龙城关系不大。
如王昌龄《出塞》诗中的一首：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这里面的龙城，存在两种解释，但均与太原无关。第一种解释为龙城指飞将军李广的籍贯甘肃陇西成纪，也就是天水。天水和太原一样，也有“龙城”的别名。龙城飞将，就是指飞将军李广。另一种解释说龙城指匈奴都城（牙帐）龙城，龙城在此处用来借代曾奇袭匈奴都城龙城的名将卫青，飞将指飞将军李广，并以卫青、李广指代众多汉朝抗击匈奴的边塞名将。
这两种解释都有一定的道理，不同的读者有不同的理解也属正常。据说现在第二种解释代替了第一种解释出现在中学课本中，我个人则倾向于第一种解释。
上面这首《出塞》，是龙城作为特定地名出现在边塞诗中的现象。在更多的边塞诗中，龙城则多为泛指，指边塞、边关。我们摘录其中几首：
王绩《在边三首》中的“雁门霜雪苦，龙城冠盖稀。”龙城和雁门对应，都是指边塞。
徐陵《长相思二首》中的“龙城远，雁门寒。”龙城，雁门，以及前一句的皋兰都是边关之意。
边塞诗人王昌龄其他的边塞诗，如《从军行》中“去为龙城战，正值胡兵袭。”的龙城，则和《出塞》诗中的龙城不同，泛指边关——此次出行为了龙城而战，而龙城正在被胡兵袭击。如果是指匈奴的都城，则自相矛盾了。
由此可见，古代诗文中出现的龙城，除了特指太原之外，其中大部分是一种泛指，指代边关、边塞。边塞诗是唐诗重要组成部分，表达的是爱国主义情操和广大人民渴望抵御外侵的强烈愿望。