朱元璋起名其实还是非常有一手的，可能是因为朱元璋自己从小就没有一个具体的名字的原因，朱元璋对名字其实还是非常在意的。先来说朱元璋给自己起名字的时候还是有很多寓意在里面的，刚开始因为地位低下所以他只有一个简单的数字名字，叫做朱八八。后来长大之后他自己给自己改名叫做朱兴宗，意思就是想要让自己的宗族兴盛。在朱元璋参加农民起义之后，他考虑问题要更加的全面一点，他知道自己更要看中自己的修养，所以改名为朱德裕。不过当他娶了马秀英之后，他的想法再次的改变了，他想成为诛灭元朝的利器，所以就有了朱元璋这个名字的由来。
当他成为君王之后，他知道不能再用简单的数字给自己的子孙来命名，所以他经过深思熟虑之后用五行来给自己的儿孙命名。五行相生相克，生生不息，千秋万代，朱元璋也是考虑到了这个里面的寓意所以才决定有五行来命名。
第一个字肯定不能变，所以第二个字就是全部用木字当偏旁。比如说太子朱标，还有燕王朱棣等都是第二个字用的木字旁。儿子用木，那么孙子就全部用的火，比如说太子朱标的儿子是朱允炆，燕王的儿子朱高炽。再来说他们的第四代，第四代全部都是用的土字旁，比如说朱高炽的儿子是朱瞻基。第五代全部都是用的金字旁，比如说朱祁镇以及朱祁钰。第六代就是水了，如朱见深。至于第七代又是开始了木字旁，这样循环往复，一直都在使用。朱元璋本身是农民出身，他的这个名字也是成年之后才起的，虽然出生乞丐，甚至当过和尚，也没有太多的文化，但是平常说话，写诗，却也难掩天子之气。而他的子孙因为很多，于是，他在给自己的儿孙取名字的时候，就由金、木、水、火、土五行元素来形成。
因为对于他们来说，能够获得族谱的认可是件非常重要的事情，而这样一个循环往复，保证的是一个王朝姓族的千秋万代，而且我们现在也不难发现，现在的有一些大家，竟然是朱元璋的直系后裔，就比如说朱自清。因此，可以说朱元璋千秋万代的美梦也算是实现了。
朱元璋自小是生活在元末，家庭穷苦，按照元的等级制度划分，朱元璋作为最下等人是名字都不能取的。这里的第一等为蒙古人，第二等为色目人，主要包括西域被征服的少数民族，第三等为汉人，这个汉人并不是包括所有中国人，而是指中国北方被征服的女真人、契丹人、高丽人以及四川人、云南人；第四等为南人，就是南宋辖区的汉人。朱元璋就是第四等南人，是没有名字的，又说幼时唤作朱重八。
朱元璋做皇帝以前是一个乞丐，本身无名无姓。朱元璋做皇帝以后，深谙邹衍五德终始说的门道，为了使大明王朝传之万世，他为自己的子孙后代发明了一套五行相生的起名规范，皇室成员的名字里必须包含五行，依照木、火、土、金、水的顺序次代相传。以燕王朱棣为例，他们的名字是朱棣朱高炽朱瞻基朱祁镇朱见深朱祐樘。
有些不明就里的网友还有疑问说朱元璋的后代咋名字里都有个木字？其实这是以偏概全了，他老朱家是金木水火土样样都占。这种迷信的取名方式也是为了自己的子孙后代能代代相传，以致千秋万代。
朱元璋的想法很好，但实际操作中遇到很多问题，因为朱姓皇室成员不用交税，并且由政府供养，朱姓子孙越来越多，皇室人口的爆炸增长。要知道到明朝末年朱姓皇室人口300多万，起名字就成了难题。为了尽可能起不一样的名字，又包含五行之一，朱姓子孙绞尽脑汁，一些生僻字被启用，也不排除他们创造了一批生僻汉字。