寻的制导可分为三种类型：被动寻的、半主动寻的、主动寻的。
被动式则是接受目标发出的雷达信号从而调整自己的轨迹，解算信息，飞向目标，常见的则是HOJ模式（反辐射导弹就是这种制导方式）；半主动制导则是需要外界一部雷达帮助，导弹自身的弹载接收机接收到己方雷达照射到目标的散射能量后，解算得到制导信息；主动雷达制导则是完全依靠导引头上完整的雷达，它自身向目标发射能量并接收跟踪反射回来的能量。因此我们可以看到，半主动和主动雷达制导的区别是导引头上是否包含发射机部分。
红外制导单元
当目标辐射出足够进行探测及制导的能量时，设计出“发射后不管”(fire-and-forget)的导弹就不再是难事。红外制导系统的主要组件位于导弹鼻锥处，包括了能让特定波长红外线通过的滤光镜，以及滤光镜后方接收红外线的光学模块系统。光学模块系统的信号探测电子组件从背景噪声中分离出目标位置，再传送给计算机去产生制导指令。
雷达寻的制导
雷达制导系统的原理是接收目标表面反射的雷达回波，经放大、调变、分析后，判定目标的方位角及距离，然后把这些数据传送到导弹计算机，通过计算对飞行控制面发出偏转指令。
半主动雷达寻的制导
在半主动雷达寻的制导系统里，发射导弹的载机通过机上的火控雷达截获目标位置后，将导弹通电，并把机上发射窄波束雷达连续波(continuous wave)的照射器(illuminator)对准目标方向。如果此时导弹可锁定由目标反射回来的雷达波，就能直接发射了，这个过程称为发射前锁定(Lock-on Before Launch)。
空空导弹之所以发射后能跟踪目标，是因为它有目标探测系统，也就是我们通常所说的导引头，以及控制导弹转向的飞行控制系统。导弹发射后，导引头锁定跟踪目标，并把目标的运动方向、速度等信息实时传送给导弹的飞行控制系统，从而控制导弹飞向目标。
空空导弹的导引头主要有两种，一种是红外导引头，它利用红外敏感器件探测目标战机尾气、以及机身与空气摩擦产生的红外辐射；另一种是雷达导引头，它通过探测目标战机反射回来的雷达波进行跟踪。
雷达导引头又分为两种。一种是半主动雷达导引头，它只接受雷达波，不能发射雷达波，工作时需要载机照射目标，这是第三代中距拦射空空导弹普遍采用的末制导方式。还有一种是主动雷达导引头，它发射并接收雷达波，因此，这种导弹具有发射后不管功能，是第四代中距空空导弹普遍采用的末制导方式。
空空导弹可以用很多方法分类。
根据作战任务分类
根据作战任务可以分为拦射型和格斗型两种：
AIM-120中距空空导弹
一、格斗导弹
是以攻击目视距离内的目标为主的导弹，又称近距格斗导弹，多采用红外寻的制导，发射后可以不管。导引头的跟踪范围和跟踪角速度大，能实施离轴发射，最小发射距离为300～500米。横向过载30～60g，机动能力强，能对目标实施全向攻击。迎头攻击时，最大发射距离可达18～25千米。
二、拦射导弹
有中距、远距拦射导弹之分。中距拦射导弹的最大发射距离从25千米到 100千米不等，多采用半主动雷达寻的制导。远距拦射导弹采用复合制导，可由载机在距目标100千米以外连续发射数枚，攻击不同方向的数个目标。拦射导弹与载机上的脉冲多普勒雷达火控系统相配合，具有下视、下射能力，能攻击超低空飞行的飞机和巡航导弹，有的兼有近距格斗能力，可用于全高度、全方向、全天候作战。
根据射程分类
根据射程可以分近距、中距和远距三种：
一、近距
近距格斗导弹多采用红外寻的制导，射程一般为几百米至20千米，最大过载30～40g，主要用于近距格斗，具有较高的机动能力。
二、中距
中距拦射导弹多采用半主动雷达寻的制导，也有采取主动雷达末制导的（如AIM-120、R-77等），具有全天候、全方向作战能力。射程一般约为数十千米到上百千米。
三、远距
射程在100千米以外的称远距超视距空空导弹，简称远距空空导弹。远距空空导弹一般采用冲压发动机作为巡航段的动力装置。
空空导弹按制导方式分为激光、红外、主动雷达、半主动雷达、被动雷达（反辐射）和复合制导等。
空空导弹之所以发射后能跟踪目标，是因为它有目标探测系统，也就是我们通常所说的导引头，以及控制导弹转向的飞行控制系统。导弹发射后，导引头锁定跟踪目标，并把目标的运动方向、速度等信息实时传送给导弹的飞行控制系统，从而控制导弹飞向目标。
空空导弹的导引头主要有两种，一种是红外导引头，它利用红外敏感器件探测目标战机尾气、以及机身与空气摩擦产生的红外辐射；另一种是雷达导引头，它通过探测目标战机反射回来的雷达波进行跟踪。
雷达导引头又分为两种。一种是半主动雷达导引头，它只接受雷达波，不能发射雷达波，工作时需要载机照射目标，这是第三代中距拦射空空导弹普遍采用的末制导方式。还有一种是主动雷达导引头，它发射并接收雷达波，因此，这种导弹具有发射后不管功能，是第四代中距空空导弹普遍采用的末制导方式。
根据作战任务分类
根据作战任务可以分为拦射型和格斗型两种：
一、格斗导弹
是以攻击目视距离内的目标为主的导弹，又称近距格斗导弹，多采用红外寻的制导，发射后可以不管。导引头的跟踪范围和跟踪角速度大，能实施离轴发射，最小发射距离为300～500米。横向过载30～60g，机动能力强，能对目标实施全向攻击。迎头攻击时，最大发射距离可达18～25千米。
二、拦射导弹
有中距、远距拦射导弹之分。中距拦射导弹的最大发射距离从25千米到 100千米不等，多采用半主动雷达寻的制导。远距拦射导弹采用复合制导，可由载机在距目标100千米以外连续发射数枚，攻击不同方向的数个目标。拦射导弹与载机上的脉冲多普勒雷达火控系统相配合，具有下视、下射能力，能攻击超低空飞行的飞机和巡航导弹，有的兼有近距格斗能力，可用于全高度、全方向、全天候作战。
根据射程分类
根据射程可以分近距、中距和远距三种：
一、近距
近距格斗导弹多采用红外寻的制导，射程一般为几百米至20千米，最大过载30～40g，主要用于近距格斗，具有较高的机动能力。
二、中距
中距拦射导弹多采用半主动雷达寻的制导，也有采取主动雷达末制导的（如AIM-120、R-77等），具有全天候、全方向作战能力。射程一般约为数十千米到上百千米。
三、远距
射程在100千米以外的称远距超视距空空导弹，简称远距空空导弹。远距空空导弹一般采用冲压发动机作为巡航段的动力装置。
根据制导方式分类
按制导方式分为激光、红外、主动雷达、半主动雷达、被动雷达（反辐射）和复合制导等。
1、这两种导弹都可以发射后不管
2、这两种导弹的机动性能强大，一旦被咬住，在有效射程内，敌机极难摆脱
3、这两种导弹的抗干扰能力最强，响尾蛇导弹的导引头可以实现红外精确成像，可以全方位发射，一旦咬住敌机，敌机释放热干扰弹或者朝太阳飞等老办法，全都没用，无法欺骗导弹偏离目标！AIM120“先进中距”雷达搜搜导弹在咬住目标后，即使被敌机进行电子干扰，也会瞬间自动跳频，改变雷达波长，重新咬住敌机，使得对方干扰失败。
所以，老美的空军当今天下无敌是有理由的，除了飞行员素质高以外，科技水平顶尖牛逼也是最重要的一环，自越战以后，再也没有发生过美国空军在空战中被敌国空军击败和击落的事情，这是举世公认，毫无争议的！