仁宗无子，英宗幼年被仁宗接入皇宫抚养，赐名为宗实，后改名赵曙。嘉祐七年(1062)立为皇太子，封钜鹿郡公，嘉祐八年即帝位。宋仁宗赵祯画像仁宗三子：长杨王昉，次雍王昕，次荆王曦，皆早亡。仁宗在位久无子，乃以(汝南)王第十三子宗实为皇子。仁宗崩，皇子即位，是为英宗。——《宋史.列传第四.宗室二》至和二年(1055)初，46岁的宋仁宗得了一场大病，病的不轻，关于病情史料语焉不详。作为一个万民臣服、拥有四海的皇帝，啥都不缺，缺的就是儿子，若大的家业没人继承，放在谁身上谁不着急上火?所以，揣情度理，此时的宋仁宗他的心病同样很重。宋仁宗的此举惹急了一个大臣，他就是知谏院范镇。按宋制，谏院是负责规谏讽谕的机构，其长官称为知谏院。所以，范镇认为，关于建储的事儿自己给皇帝提建议正对口。在嘉祐元年(1056)的五月，范镇理直气壮地给宋仁宗上了一道疏，奋然说道：“天下事尚有大于此者乎!”，并三次觐见陈述自己的观点，以至于痛哭流涕。宋仁宗也很感动，但就是不松口，并以委婉的语言安慰范镇说：“朕知卿忠，卿言是也。当更俟二三年。”——《宋史纪事本末.英宗之立》一句话道出宋仁宗的心思，显然，此时的宋仁宗并不情愿把皇位传给宗室里的其他子侄。而且关键的是，他相信自己还有生育能力，或许苍天见怜，生个儿子也未可知。但宋仁宗似乎命里注定没儿子的命，后宫生的偏偏是个女儿，按理说，这回他该听大臣们的劝说了吧，可宋仁宗好像并不甘心。这时候，刚刚担任御史中丞的包拯也出来说话了，说的挺严肃：“东宫虚位日久，天下以为忧。夫万物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，祸孰大焉!”嘉祐四年(1059)十一月，发生了一件在一般人看来很平常但对于宋仁宗来说却很不平常的事儿。宋仁宗的堂兄汝南王赵允让死了，这件事使得宋仁宗在建储这个问题上，态度一下子来了个九十度大转弯：不久就确立了宗实为太子。在这一点上，宋仁宗似乎也没能免俗，宋仁宗当皇帝当了很长时间也没有儿子，就于景祐二年(1035)的春天，把汝南王赵允让的儿子，即后来的英宗皇帝宗实，接进宫里当儿子抚养，那时候宗实才四岁。或许正是基于这样的思考，赵允让死了以后，宋仁宗似乎才打消了顾虑，态度来了个大转弯。从这个“大转弯”里，不难看出宋仁宗迟迟不立太子的用心。
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