宝宝出生后会快速成长，脑部快速发育，此时需要足够的热量来维持基本的生理功能，如呼吸、心跳。而热量来自于食物中的糖类（淀粉类或称为碳水化合物）、蛋白质、脂肪三大营养素，它们经过身体消化吸收产生热量，让宝宝长得又高又壮。当糖类摄入不足，无法提供给身体足够的热量时，蛋白质就会被分解以产生热量。
少了足够的建造身体组织的蛋白质，宝宝的生长与发育就会受到影响。除此之外，宝宝成长还需要很多维生素与矿物质，每天只有均衡地食用六大类食物，宝宝才能得到足够的营养素从而健康成长。
下表是0～3岁宝宝每日营养素参考摄取量及各营养素的来源与功能说明，爸妈可以依据家里宝宝的年龄、体重、活动力及生长状况，给予适当的营养。
一、维生素
维生素是人体无法自行合成或合成不足的必需营养素。维生素摄取不足产生不良症状时，补充维生素即可。维生素可分成脂溶性维生素与水溶性维生素两种：脂溶性维生素主要为维生素A、维生素D、维生素E、维生素K；而水溶性维生素主要包括维生素B族及维生素C。
维生素是人体必需的，虽然没有糖类、脂肪、蛋白质产生热量与修补身体的功能，但是可以协助参与体内蛋白质、脂肪、糖类等营养素的代谢，维持身体正常的生理功能。
脂溶性维生素
脂溶性维生素包含维生素A、维生素D、维生素E、维生素K等，不溶于水，需要脂肪帮助才能被身体吸收。脂溶性维生素摄取过量时，会储存在肝脏和脂肪组织中，无法排出体外，造成脂溶性维生素中毒。
维生素A：可维持人体正常视觉发育，增强免疫功能，缺乏时会导致夜盲症。
维生素D：可以调节身体里的钙、磷平衡，帮助宝宝的骨骼及牙齿发育更健康。缺乏时会导致血钙过低，使骨骼无法钙化，让骨骼变形甚至引发佝偻症。宝宝除了从母乳或配方奶及其他食物中摄取维生素D外，适当地晒晒太阳也可以让体内的胆固醇合成维生素D，使骨骼发育得更好。
维生素E：是体内脂溶性的抗氧化剂，缺乏时可能会导致溶血。
维生素K：最重要的功能是凝血，人体肠道的细菌会制造维生素K供人体使用，缺乏时身体凝血时间会延长，容易出血不止。有些新生儿肠道系统尚未健全，肠道内维生素K可能合成不足，遇到此情况可求助医生，医生会评估宝宝的状况并给予适当处理。
水溶性维生素
水溶性维生素可溶于水，不溶于脂肪，被人体吸收后不容易储藏，食用过多时通常会通过尿液排出，因此需要每天从食物中摄取。水溶性维生素可协助营养素与热量的利用，抵抗疾病，维持身体健康，主要包含维生素B族的维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、烟酸、叶酸、胆素、生物素、泛酸等。维生素B1缺乏时会产生脚气病，维生素B2缺乏会引起口角炎，维生素B6、维生素B12或叶酸缺乏会导致贫血，维生素C缺乏会引发坏血病，适量地摄取各种营养素就可以保持身体健康。
二、热量、蛋白质
热量是宝宝活动与成长的基本能量，而蛋白质是生长发育需要的重要材料，热量与蛋白质长期摄取不足，会造成宝宝发育迟缓。因此，保证宝宝每日摄取足够的能量非常重要。
热量该如何计算呢？对一个8 kg的7个月大宝宝来说，每日热量建议给予377 kJ/kg，即宝宝每天需要的热量是3014 kJ。若一天喝足1000 mL母乳或配方奶，大约可以提供2792 kJ热量，还达不到宝宝需要的3014 kJ，此时就可以补充辅食，以避免营养不良与发育迟缓的现象发生。
三、矿物质
矿物质分为常量元素与微量元素。常量元素是每天需求量大于100 mg或体内含量占0.01%的矿物质，包括钠、钾、氯、钙、磷、镁、硫；若低于上述标准，则称为微量元素，包括铁、铜、锌、碘、硒、氟等。缺铁会引起缺铁性贫血，缺钙会导致骨骼发育不良，缺碘会造成甲状腺肿大。
目前市面上销售的食盐并非全部是碘盐，怀孕或哺乳期妈妈若长期食用无碘盐，则容易造成婴幼儿缺碘，甚至影响宝宝生长发育。建议妈妈应食用添加碘酸钾的碘盐。
