《老棒子酒馆》是郑万隆六篇“异乡异闻”系列小说中 的其中之一。在这些小说中,作者一变以前的艺术风格和表现方法找到 了一种独特的富有个性的审美感觉和叙述语言,描绘了一个神秘、僻 远、蛮荒、险峻的山林世界,以及在这种远离现代文明的自然环境与人 文环境中,人们的“生与死,人性与非人性,欲望与机会,爱与仇,痛 苦与期望以及来自自然的神秘力量”,挖掘出人“在历史生活积淀的深 层结构上的心理素质。”
《老棒子酒馆》写了一个既是土匪又是英雄的 人,一个让人恨又让人“念想”的人,一个不平与正义的代表,却又不 时杂以土匪的无赖与占山为王的豪强。小说仅仅选择了陈三脚“退隐” 前在酒馆里的最后镜头。身带四十三处伤,最后的一处致命刀伤还在往 外渗着血,但他却不愿让人知道,不愿给那些高兴他死的人磨牙的机 会。这片山林险恶的自然环境与同样险恶的社会环境,麋集着像“老棒 子”“一只眼”等法外之民,充满了争斗、仇杀、欺诈……弱肉强食,适 者生存,这里无疑需要强悍的生存意志与能力。陈三脚在这条生活规律 上畅然自如, “他胆子特大, 而且刀子使得特别好”, “三脚踢死一头 狼”的强力使他足以蔑视众人。他“恶”得邪门儿,在老棒子酒馆里吃 吃喝喝,十几年了从没给过钱,但老棒子却一声不敢吭,然而以恶抗恶, 以恶来达到善,这可能是一切充满罪错与丑恶的世界中唯一可行的生 存规则。在他身上,判断的价值发生了混乱。“有人说他是条硬汉子,是 个英雄,也有人说他是‘魔鬼’,是个 ‘胡子’。可他走了以后,没有一 个人不想看他的。”这说明生活本身的复杂与丰富。他威胁的是身上多 少带有腥味而发了财的老棒子这样的人,是他的打抱不平使“恶有恶 报”的理想得以施行。他使这块血腥如铁的土地上最终也回荡着一股细 密而实在的人类爱与扶助的漩流。这种正气最终使老棒子、一只眼这样 对他又恨又怕的人也怀念起他来。陈三脚身上有着汉文化的传统:仗义 行侠。他让我们想到诸如张飞、李逵这样的血性汉子,而他身上多出来 的邪性与放浪又分明可感边地山林那种诡异化外的异质文明因子。陈 三脚这种以强力征服世界的人格,他对险恶人生的既适应又超然其实 是人对千百年来自身的期许吧。陈三脚的那种活法和死法是千百万追 求自由的心灵想望的。最后刘三泰的出场是神来之笔,在人们为陈三脚 的消失而怅然叹息时,在他所表征的一种“精神”失落后的感喟与失衡 中,刘三泰依了人们对未来的信心。人活着的那点“精气神儿”而出现, 使陈三脚带来的某种东西又“在淡远的阳光下闪亮”了。
《老棒子酒 馆》展示了在一种险恶的自然环境与生存环境中,人的超常的生命力, 人的适应性与人的征服力。人最终能达到的境界,人怎样创造了一个 “自我”。作者找到了一种语言,一种与犷悍的生活方式,与蛮荒山林与 强悍人们同在的语言。这是作者在他至今还鲜活的对那片土地的记忆 与感觉中,在忘我的融入中找到的一种与作品中的人物与环境共同生 活的感觉。郑万隆作品的独特性也正在于此。
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