现在我们来到了建于江南贡院。它始于南宋，顺治年间规模最大，为全国之最。科举始于隋唐，止于晚清，长达1300年，在明清时期逐渐形成了童试、乡试、会试、殿试四个等级的考试。
这是贡院牌坊，上有李渔题的楹联，坊下龙门街立有11块记载贡院历史的碑刻和与江南贡院有关的名人雕像。
我们现在看到的明远楼是贡院中心的建筑，它呈正方形，共设三层，一层为拱券门，门外有一堵八字墙，二层三层四面开窗。明远二字来源于《大学》中：慎终追远，明德而归厚矣，檐下悬挂的两块明远楼匾额分别是康熙和乾隆皇帝题写的，中国古代最大科举考场江南贡院这块匾集的是颜真卿的字，八字墙上还有曾国藩的墨宝。这座楼的作用是宣读圣旨，发号施令和监视考场纪律。
现在看到的这个沙盘模型，展现的是贡院明清时的全景，当时贡院共有号舍20644间，是当时全国最大的科举考场。现在贡院内还有恢复的四十余间号舍，号舍高6尺，深4尺，宽3尺，面积不超过1.5平方米，里面的陈设很简单，一上一下两块板而已，考生要在里面待上9天考上三场，吃喝拉撒睡考都在此处，白天他们在案板上答卷，晚上就在案板上合衣而眠，走出号舍下来无不面黄肌瘦，可以想象当年考试的艰辛。
号舍所在的巷子叫号巷，它南向成排，以千字文为序，一条号巷里有60-100间号舍。大家西侧的号巷内用蜡像展示了考生百态，东侧为游客体验区。感兴趣的朋友不妨也当一回
考生，没准儿还能中个举人呢。
前方大家看到的“至公堂”过去是主考官办公地，至公二字取意考试“公平、公正、平等”，现在是科考陈列室，分为东中西三个展厅，中间的展厅是科举文化陈列室，内有一尊魁星点斗、独占鳌头的雕塑，旁边的这组模型展示了当年状元高中跨马游街的情形，非常得意壮观。四周墙壁上展出的图片资料介绍了中国科举制度的起源、发展。
东侧的状元厅内展出了中国历代状元名录，以及中国封建时代的几位知名状元，尤其是出自南京的状元，其中还有一位是太平天国时期的女状元——傅善祥。在这里，还有一张明代万历年间状元赵秉中的殿试试卷，为今天的专家学者研究科举制度提供了珍贵的佐证。
西侧的是名人厅，里面展出了和江南贡院有关的名人，如考生唐伯虎、吴敬梓，考官曾国藩、左宗棠等人，还有和科举有关的一些图片资料和实物资料。
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