《西游记》为什么能列入“四大名著”或“四大奇书”呢？这是部很了不起的作品，它创造了小说历史上一个崭新的门类，鲁迅称之为神魔小说，就好比历史演义小说、英雄传奇小说、才子佳人小说等等。神魔小说的开山之作就是《西游记》，这是《西游记》的历史地位。刚才我讲的《西游记》里的诙谐幽默也是别开生面的，其它的同时代长篇小说比如《儒林外史》也有讽刺，但和《西游记》不同，是另一种，《儒林外史》更像外国十九世纪的批判现实主义的作品。《西游记》不是这样，我们只要细细的读，能够体会到这一点。《西游记》创造的一些人物形象有很大的生命力，我尤其要特别强调的是它创造了猪八戒这个形象。如果说它创造了孙悟空的形象，大家普遍都能认识到，但是对它创造出的猪八戒形象可能重视不够。猪八戒是个有优点有缺点的人物。他很努力，对取经事业也忠心耿耿，但是他有缺点，是小缺点——偷懒，有时候还有点好色。但是观众或读者在看了或读了《西游记》以后，是不是对猪八戒非常反感呢？是不是很憎恶他呢？我想大多数人不是憎恶这个人物的，人们基本上还是喜欢这个人物的，尽管他有缺点，舞台上的猪八戒也是大家所喜欢的。这点很重要，就是说，猪八戒虽也是妖怪变的，但他是一个平民的形象，是一个平凡的人民的形象，在我们的生活中、在我们的周围都有像猪八戒这样的形象、这样的人。这一点和孙悟空不一样，和关公不一样，和张飞不一样。猪八戒不是那种有特大本事的人，不是生活中看不到、想看都得排着队采取敬而远之的态度的那种人，他很平常，在日常生活都可能会遇到。能创造出这种形象是很了不起的，鲁迅曾经在《中国小说的历史的变迁》这本书里说过，《红楼梦》把传统的写法都打破了。什么传统的写法打破了呢？就是从前写好人是绝对的好，写坏人是绝对的坏，这是传统的写法。《红楼梦》打破的就是这种传统的写法。鲁迅的这句话说得很深刻，但是这句话还不够全面，因为在《红楼梦》之前就已经开始有打破这种写法的表现了，《三国志演义》里的曹操就和传统的写法不一样，也就是说，在《红楼梦》之前，曹操、猪八戒这样的人物就已经不是按照传统的写法塑造的。但是，在《红楼梦》之前打破这种传统写法的只是个别现象，不是普遍的。如果打比喻的话，只是出现了一棵树，两棵树，《红楼梦》出现以后，变成了一大片树林。在这一点上，鲁迅的话是比较深刻的，也比较符合我们中国古代小说历史上的实际情况。这点是《西游记》特别伟大特别了不起的地方。所以把《西游记》这样的作品列入四大奇书，四大名著，的的确确是当之无愧的。 我想这只是个约定俗成的说法，考证不出来是谁首先提出的，也没有什么正式的文章来论证和解释这个问题，大家一般都这么叫。但是“四大奇书”就不一样了，那是有来历的。我先讲“四大名著”，然后再讲“四大奇书”。根据“四大名著”拍的电视连续剧，可能大家都已经看了。到底怎么评价这四部电视连续剧，可能各人有各人的看法，评价也不一样。 我想，从忠实于原著这个角度来说，《三国演义》是最忠实于原著的，在这一方面是比较成功的。《西游记》是最早进行的，它有一个最大的缺点，就是忽略了小说《西游记》中的一种特殊风格，那种风格在电视连续剧里没有体现出来。这种风格和《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》都不相同，那是一种诙谐、幽默、讽刺的风格，是《西游记》特有的，后来的《儒林外史》继承了一部分。在这点上电视连续剧注意得不够。顺带我也讲一句，大家对《西游记》和我们今天的文学创作的关系也是注意不够的。我介绍一个情况，就可以知道《西游记》和我们现在的文学创作还是有关系的，而且关系还很密切。钱钟书先生的《围城》大家都看过，电视剧可能也看过。钱先生亲口对我说，古代小说里他不喜欢《三国志演义》，不喜欢《水浒传》，也不喜欢《红楼梦》， 他最喜欢的两部古代小说，第一是《西游记》，第二《儒林外史》。也就是说，他的小说创作受了《西游记》的影响，这是没疑问的。但是研究《围城》的著作——我没有全看——是不是注意到这个问题，有没有从这个角度去看钱先生的著作和《西游记》的关系，它究竟继承了什么，这方面我觉得研究还是不够的。《水浒传》也有缺点。中央电视台播节目有一个传统的做法，在第一套节目首播，然后就马上在第二套节目重播。我不知道大家有没有注意，《水浒传》并没有马上在中央二套重播，而是很晚很晚以后才重播的。这里边有个曲折。电视连续剧《水浒传》播出以后，有不少观众给党中央领导人写信，反对播出《水浒传》，认为《水浒传》对现在社会的安定没有起到促进作用，大家尤其反感那首歌里的“该出手时就出手”，说这是替小偷、强盗张目。党中央领导人就把这些信转到了剧组，请剧组解答是怎么回事。如果认为没有问题，要给观众写回信。剧组没有办法，找到了我，虽然我并没有参加剧组的事情。我就绞尽脑汁替剧组写了个报告，无非就是说，这连续剧还是有积极意义的，可以播出，是可以和观众见面的。但是，我们实际已经感觉到，在那个时候，大张旗鼓地播出《水浒传》确有一定的消极的影响。前几年，我到马来西亚去讲学，讲《三国志演义》。马来西亚华人很多，而且华人政党也是当地的执政党之一。我发现马来西亚电视台播了《三国志演义》，但是不播《水浒传》。我就问，你们为什么只播《三国志演义》，不播《水浒传》呢？他们说，《三国志演义》好，是中华民族传统的东西，有民族精神在里边，能够给大家以教育意义，其中的策略、谋略对华人政党在马来西亚怎样从事政治斗争都有积极的意义。但是《水浒传》不行，他们说，现在世界上的国家只要是有统治阶级、领导阶层，那么这个统治阶级——叫领导阶层也好——都不会允许《水浒传》这样的作品在电视台大播特播。因为它是反对现实秩序，提倡造反的。现在的各个国家的领导阶层都不希望造反，都是希望安定的，所以他们对《水浒传》不欢迎。从这个角度，我也理解了，为什么我们社会也有一些人反对播出《水浒传》，就是这个道理吧。可惜编剧、导演、演员对这方面注意得不够。这是它的一个缺点。《红楼梦》的缺点那就更熟悉了。后四十回是改编的，自己写的。至于是不是符合曹雪芹原来的意思，大家可以有不同的意见。曾经提出来要重拍，但是这个重拍也没有了下文。有好几家都想重拍，我看到的剧本已经有两三种了，到底最后是谁上马，怎么重拍，现在还很难说。四大名著改编成电视连续剧的情况就是这样的。
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