假定我们能展开翅膀，飞到地球表面上空120公里以上，看看太空中有些什么？我们准能看到：
每天不知有多少颗人造的星星匆匆地过来，又匆匆地过去。你要是知道它们在做什么，一个说：侦察！再一个，还是说：侦察！原来，它们中的大多数都是些军用的侦察卫星。许多是美国的，有一些是俄罗斯的，其他国家的很少很少。它们侦察、拍照，在做着特务、间谍的事情，我们常称它们间谍卫星。
不要小看了侦察卫星在战争中起到的作用。1973年10月的阿以战争，也叫第四次中东战争，阿拉伯方面不能打败以色列，其中的原因就同侦察卫星有关。
在这以前中东已经打过3次仗。第3次中东战争中，以色列占去了好些阿拉伯土地，包括西奈半岛、加沙地区、戈兰高地和约旦河以西共有6.8万多平方公里。埃及和叙利亚当然想收复失地。他们整整准备了6年的时间。
到1973年，埃、叙两国军队共有47万多人，坦克3300多辆，飞机880架。以色列共有军队11.5万人，坦克1700辆，飞机360架。
一切都准备就绪了，在以色列赎罪日——10月6日，叙利亚和埃及从两个方向，突然向以色列发起进攻。开始两天比较顺利。叙利亚军队前进了10~15公里。埃及军队越过苏伊士运河的有两个集团军，9日这天，还歼灭了以色列军队的第190旅，俘获了这个旅的旅长。
但是情况很快朝有利于以色列的方面变去。
先是叙利亚方向，以色列军队转入反攻，8日晚逼使叙军退到开始进攻的地方，10日晚切断了约旦首都安曼通向叙利亚首都大马士革的交通，向大马士革方向推进了10~12公里。
在埃及方向，以色列反攻得晚。15日以后，才选择了埃及第2集团军和第3集团军中间的薄弱部分，渡过大苦湖，进到苏伊上运河一线。18日渡过运河进入埃军背后。到21日太阳落山前，以色列军队已经占有宽约30公里、纵深20公里的地方，有3个装甲旅和两个机械化旅站稳脚跟，向前进攻。23日下午，以军逼近埃及城市苏伊士。25日，正面扩大到宽100公里、纵深30公里。埃及军队腹背受敌，处境十分困难，不得不提出停火。10月24日和25日，叙以和埃以间都停止了战斗。5年以后，1979年3月26日，埃及同以色列签署了和平条约，两国之间宣告战争状态结束。
1973年10月阿以间的这场战争，许多国家的军方领导人、政治家、学者对它都有许多评论，但是有一点他们都忽略了，那就是以色列怎么那么准确地知道埃及军队的薄弱部分，一举突破，使得战局急转直下？
当然，这不是被忽略，而是谁也不知道其中的奥妙。直到许多年以后，这个秘密才被透露出来。原来美国通过卫星侦察，发现埃及两个集团军之间有薄弱部，把这个情报提供给了以色列。以色列军队化装偷渡，切断埃及军队联络，造成埃军被动。
从70年代以来，世界上发生的大的武装冲突，不管同美国和苏联有关无关，它们都发射卫星侦察、监视。当时已有卫星在太空的，就调整卫星轨道姿态，下降或上升到适当高度侦察。战争就像一部机器，军用卫星已经成了战争机器中不可缺少的部分。
现在，太空中不但有卫星，还有载人飞船、空间站、宇宙探测器。卫星不仅可以用火箭发射，还可以用航天飞机带到空间释放。发射的卫星有绕地球转的，以研究探测地球上的事情为主；还有越出地球范围走向火星、木星，专门研究探测太阳系其他行星情形的。卫星会不会有朝一日飞向太阳系之外甚至银河系之外呢？这个可能不是没有的。