唐僧的头盖骨被分成三份,分别置于在中、日、印三国。公元664年,玄奘去世,整个唐朝内有超过百万人为其送行,众人将其灵骨归葬白鹿原。后来,唐朝官方将其改葬“大唐护国兴教寺”。唐朝末年,天下大乱,玄奘的头骨也因此失踪百年有余。有人推测是当时兴教寺的僧人将玄奘的头盖骨带到了终南山紫阁寺安葬。宋朝建立后,金陵(今南京)长干寺可政和尚在终南山发现了玄奘头骨,于是他将其带回了金陵,供奉于金陵天禧寺。
明朝洪武年间,南京佛教徒建立三藏塔安奉玄奘头盖骨。清朝时期,经过太平天国运动,玄奘头骨再次遗失,很长一段时间不知所踪。一直到了抗日战争时期,日本占领南京之后,准备在雨花台附近施工。这时,日本人挖到了一个石棺,石棺内除了铜器、银器、瓷器和钱币之外,最引人注目的就是玄奘的头骨。
日本人打算将这些东西偷运回国,南京各界爱国人士知悉此事,联合抗议,声势浩大。汪伪政府迫于舆论压力,与日军交涉。最后,日本只好妥协了一步,将玄奘的头骨一分为三。一部分放在南京的小九华山,一部分带回日本,还有一部分放在中国文物保管处保存,汪精卫最终也妥协了。
1955年,郭沫若为首的文化团出访印度,中国将一份玄奘的头骨送给印度。至此,玄奘的头骨也就分落在三个国家。玄奘法师,本名陈祎(yī),洛州缑氏(今天的洛阳偃师人)唐代著名高僧,13岁出家于净土寺,贞观元年西行五万里,历经艰辛到天竺佛教中心那烂陀寺取得真经,历时17年,唐太宗亲自在紫微城仪鸾殿接见了他,唐僧带着弟子们在长安开始了漫长的翻译经书工作,一生翻译经书75部,共计1335卷。