中医学认为饮食不节，饥饱失常或过食生冷，寒积胃脘，损伤脾阳，先天禀赋不足，或后天调养不当，水谷精气不充，脾肾双亏。久病或新疾，用药不当，苦寒太过，吐泻失度损伤脾胃，耗伤阳气。过度劳累，房室不节，纵情色欲，损伤肾气，本病主要病机为脾肾阳气不足，脏腑功能衰减，导致虚劳、水肿。
现代医学认为甲状腺功能减退症可以由甲状腺、垂体、下丘脑的功能异常引起。地方性甲状腺肿是因为饮食中碘不足引起的甲状腺功能减退。甲状腺肿是甲状腺的增生肥大。因为碘缺乏，甲状腺细胞过度激活增生以便从血液中吸取更多的碘，最后导致甲状腺增大。母体在妊娠期患自身免疫性甲状腺疾病，致甲腺发育不良或甲状腺激素合成障碍也都可导致新生儿甲减的发生。成人甲减最常见原发于甲状腺本身的损害，主要是由自身免疫性甲状腺炎（又称桥本氏病）的后期发展结果所致，是40岁以上女性较多患成人甲减病因。其次因甲亢进行甲状腺手术或放射性核素治疗引起的甲减，偶尔见于甲状腺痛颈部放射性治疗后，急性甲状腺炎等，除甲状腺本身疾病外，少数可因垂体或下丘脑病变引起甲状腺激素合成分泌障碍而发生甲减。
(一)、甲状腺发育异常：
常见于甲状腺缺如或甲状腺发育不全，甲状腺异位等。多有家族倾向。
(二)、甲状腺病变：
由于甲状腺病变而导致甲状腺激素分泌不足，主要有：
①甲状腺炎。以慢性淋巴细胞性甲状腺炎为主要原因，产生甲状腺抗体，引起甲状腺滤泡破坏，最后机化萎缩所致，称之为特发性甲状腺功能减退。
②地方性甲状腺肿。由于缺碘而致甲状腺激素合成障碍，最终也可以发展成甲状腺功能减退。
③结节病。约有10%累及甲状腺，也可致甲状腺激素合成、分泌不足，引起甲状腺功能减退。
④甲亢中的自发性甲减。可能系合并自身免疫性甲状腺炎所致。
(三)、下丘脑病变
某种原因所致下丘脑功能减退而引起促甲状腺释放激素减少，最后导致促甲状腺激素、甲状腺激素减少。
(四)、垂体前叶功能减退
由于某种原因如产后垂体坏死萎缩、肿瘤压迫、手术或放射损伤、各种感染及颅内血管病变等引起垂体前叶功能减退，导致促甲状腺激素及甲状腺激素分泌减少。临床常见于席汉氏病及西蒙氏病。
(五)、其它：
如果甲状腺手术切除过多，放射性碘治疗后甲状腺萎缩以及硫脲类等抗甲状腺药物 治疗过量而抑制了过氧化物酶，阻碍了甲状腺激素的合成
