城池在中国古代是一种军事建筑，是冷兵器时代下，为了防止敌人大规模进攻人口聚居的地方，从而兴起建设的地方，然而城池的建设也历经了漫长的发展史，比如我们所熟知的城墙，实际上我们现在看到的城墙，大部分都是在明代以后修建的，因为古代修建城池，是在明朝以后才学会的，那么在明朝以前，人们怎么建城呢？
案也非常简单，用土坯累土，有很多人会问，用土坯的话，会不会一下雨就冲垮了呢，答案也是肯定的，在古代修建的城墙，尤其是明代之前的，一般下雨都会造成一定的损坏，毕竟那时候土坯修筑的城墙，离坚固和耐用还很远，所以为了加高和加固，往往城墙都有很大的厚度，比如楚国都城郢的城墙厚度就有14米。
而用土筑城的方式也很简单，早在春秋战国的时候，先民就已经掌握了版筑的方式，比如孟子在《生于忧患死于安乐》一篇中就曾提到过：傅说举于版筑之间，版筑是古代筑造城墙的一种方式，他是利用两块木板夹住两边，然后在木板中间垒土夯实，后来人们又掌握了更加高升的悬挂版筑法，城墙筑造的方式也大大提高。
还有就是利用土坯，这个之前我们也提到过，包括不少人家在八十年代有以后，农村还有这种习俗，他们将土坯定做成类似砖块的大小，然后垒起来，并在外面涂抹泥加固，这种利用土坯筑城的方式，比原来版筑的方法更高，这样就可以去掉原先在城墙外面修建的护城坡。
这两种土城的筑造方式，就是古代乃至明代之前我们所见到的城墙样式，即便是到元末时期，当时的元大都虽然是全国的政治中心，但是仍然是土筑造的城池，表面上看起来光秃秃的，而历史上最成功的土筑城池则是西夏年间赫连勃勃大王修建的统万城，当然由于修筑过程中的严苛，也使得有不少的人因此而被杀。
一般城池的修建都是符合在战争时候的军事需求，所以一般都有瞭望楼，专门用来观察远方的敌情，而且整个城修建的十分复杂，如内城、外城，小一点的城会将城门设计成吊桥的样式，并在外面开凿护城河，防止敌人偷袭，而大一些的城池，会设置瓮城，当敌人攻入的时候，内外门以关闭，将敌人困在瓮城当中，予以歼灭。
也有说法认为，如果将城池外面修成斜坡，这样会使得敌军处于佯攻不利的位置，实际上在各个险要关隘所设置的城，大多都是如此，由于处于地理位置险要，使得敌军进攻只能通过正面一条道路偷袭，给进攻带来很大的难度，当然一般而言，处在平原上的城池不会这样建设，其目的也是防止敌军快速冲锋的情况下，有可能通过斜坡高地迅速冲到，不利于军事防守。