人体的心脏受到损害而无法恢复时，最好的方法是使用人工心脏。第一代是JARIK-7型人工心脏，它通过两条2米长的软管连到体外的一部分机器上，压缩空气维持着人工心脏的跳动。第一例用第一代塑料人工心脏进行移植是在1982年12月2日作的手术，术后存活112天，用塑料心脏最长存活为620天。
1993年初使用第二代人工心脏为病人作了手术，该型人工心脏是由金属材料、塑料合成品和牛心包组织制成的，由于胸部无法安装人工心脏，故将此心脏装在腹部肌内糟内，它的主要部件是一只气泵和一个驱动装置，电源和操作系统装在体外的包内，由一根导线与腹内相连。这种人工心脏只有左心房的功能，它通过气泵将血液输送到全身，促成血液的体内循环。该心脏在断电后还可继续工作30分钟之久。但缺点是通过该心脏循环的血液易凝结，易导致供血不足及心肌梗死，所以必须常服抗凝药物，心脏中的气泵噪声较大。
2000年，法国医生为一名70岁的心脏病患者植入了一个，第三代永久性人工心脏。早在上一年的10月，德国也成功地实施了这种手术。第三代人工心脏所具有的一些特点，使患者可以随意接触水，如洗澡和游泳，避免子患者身体遭受感染的危险。而第四代人工心脏瓣膜也应用于临床。