原因：
1、宫是指居住的地方，古时候的私人居所叫做“宫”，也可以说是现在的卧室，后来专指帝王的住所。
2、殿是指处理政事、办公集会、接待大众的地方，类似于现在的客厅。后来泛指帝王居住的高大华丽的房屋，也经常供奉神佛等。最早在单体建筑的名称缀以殿字的，是秦始皇所筑的甘泉前殿和阿房前殿。
宫殿为皇帝居住之所，是中国古代建筑中最高级、最豪华的一种类型。根据考古发现，早在商代时期，就出现了宫殿。
秦汉以来，宫殿规模更为宏大，如秦始皇的阿房宫，汉武帝的 未央、长乐、建章诸宫，唐代的大明宫，明朝的南京故宫。现存宫殿还有北京明清紫禁城（故宫）和沈阳故宫（明末清初）两座，以紫禁城最大也最完整。
宫城内包括礼仪行政部分和皇帝居住部分，称前朝后寝或外朝内廷；此外，还有仓库和生活服务设施。宫殿常是国中最宏大、最豪华的建筑群，以建筑艺术手段烘托出皇权至高无上的威势。
扩展资料
外朝分布
外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最为高大、辉煌，它宽60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。
太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
故宫内廷
故宫建筑的后半部叫内廷，内廷宫殿的大门——乾清门，左右有琉璃照壁，门里是后三宫。
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上不同于前半部。前半部建筑象征皇帝的至高无上。后半部内廷建筑多是自成院落。
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
参考资料来源：百度百科-北京故宫
“殿”，最初的意思是指人的臀部，这个部位基本属于人体下部，有居尾部的意思。我们经常说，“你们快跑吧，我来殿后”，这个“殿”就是“在后面”，“在底部”的意思。当然，后来这个字慢慢演变为建筑学上的一个专用语，泛指高大的房屋，可以指皇帝、官员住的，也可以指给神佛住的，比如大雄宝殿等。
“宫”和“殿”从外形上看，其实没有太大差别，它们最主要的区别在于功能上。
细心的小伙们会发现一个问题：
故宫里为什么前朝的三个“大房子”要叫太和殿、中和殿、保和殿？而后廷的房子（包括东西六宫）要叫乾清宫、坤宁宫、翊坤宫、永和宫、景仁宫等等呢？
其实这些叫法的不同就体现了“宫”和“殿”的区别。本回答被网友采纳