“the following”是单数还是复数，取决于其后所接的内容。从语法结构上看，“the following”本身并不直接表明单复数，它是一个修饰性短语，用来引入接下来要提及的内容。因此，我们需要根据上下文来判断其后的名词或内容是单数还是复数。
首先，如果“the following”后面跟的是单数名词，那么它在语境中就是单数。例如，“The following example illustrates the point.”（以下例子说明了这一点。）在这里，“example”是单数名词，“the following”也被理解为单数。
其次，如果“the following”后面跟的是复数名词，那么它在语境中就是复数。例如，“The following examples are provided for your reference.”（以下例子供您参考。）在这个句子中，“examples”是复数名词，“the following”也相应地被视为复数。
此外，“the following”还可以用于引入一系列的项目或观点，这些项目或观点本身可能是单数也可能是复数，但作为一个整体被“the following”所修饰。例如，“The following are the main points of the discussion: first, ... second, ...”（以下是讨论的主要观点：第一，……第二，……）在这个例子中，“the following”引入了一个复数形式的观点列表。
综上所述，“the following”的单复数形式并不是固定的，而是取决于其所修饰的内容。在实际应用中，我们需要根据具体的上下文来判断其单复数形式。
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