国际金本位制的历史可以追溯到1816年，当时英国引领潮流，实施了金币本位制，这一制度在主要资本主义国家之间广为流行，直至1914年第一次世界大战爆发。战争期间，各国为筹集军费，放弃了金本位制，允许纸币的不兑现发行和黄金的出口限制，导致金本位制的终结。
一战后的1924年至1928年，资本主义世界经历了一段相对稳定期，各国经济逐步恢复并发展，试图恢复金本位制。然而，由于金铸币流通的基础受损，各国只能实行非典型的金本位制，如金块本位制和金汇兑本位制。这些制度由于缺乏金币本位制的完整性，被称为不完全金本位制。在1929-1933年的全球经济大危机冲击下，这些制度相继被放弃，各国转向了信用货币制度。
二战后，国际货币体系以美元为中心，实质上是金汇兑本位制，美元成为主要储备资产，其他国家通过美元与黄金兑换。然而，美元危机和1971年美国停止美元兑换黄金，以及美元两次贬值，标志着这个不完全的金汇兑本位制最终崩溃。
金币本位制是以黄金作为货币金属进行流通的货币制度，它是19世纪末到20世纪上半期资本主义各国普遍实行的一种货币制度。