集中央权力于君主
为了巩固统治,朱元璋采取了一系列加强君主专制的措施,对后世产生了深远影响。
从秦始皇就开始设立的丞相,向来被称为“一人之下,万人之上”,会分去皇帝的很多权力。以前一些皇帝采用设置好几个丞相的做法来分解相权,避免大权都集中在一两个人手中。朱元璋开始也这样做,设了左、右两个丞相负责中书省。不过皇帝权力仍然受到限制,他干脆利用胡惟庸案的机会完全废除了丞相制度和中书省。原来是皇帝管丞相,丞相管吏、户、礼、兵、刑、工六部,六部下发到地方,现在就变成了皇帝直接管理六部,六部只听从皇帝的命令,皇帝与丞相合二为一,国家大大小小的事务都全部由皇帝个人来决定了。
这样皇帝把朝政都牢牢把握在自己手中,不过哪里只凭一个人就能够管好天下呢?朱元璋就算不吃不喝不休息,也办不完每天的政事,更何况还需要具备很多专业知识。于是,他新设了殿阁大学士,相当于皇帝的秘书和顾问,以此提高皇帝处理日常事务的效率和质量,由于大学士职位的等级不高,没什么实权,这样就保证了权力仍然独握在皇帝一人手中。
朱元璋中央改制还包括监察部门的改革。他设立了都察院和监察御史,专门负责监督从中央到地方各级文武官员,谁有才干有政绩,就向皇帝上书建议提拔封赏,谁无能犯了过失,就向皇帝弹劾罢免或降职。都察院也是直接向皇帝负责,不需要经过别人的。
集地方权力于中央
在地方制度的设置上,他按照权力不能集中在一个机构,最终决定权归中央所有的原则,废除了元朝的行省制,在原来地方行省的管辖区域基础上,设立布政、按察和都司三司,分别掌管一个地区的民政财政、司法刑狱和军事,三司相互之间没有谁管谁的关系,都直接向中央负责,这样就避免出现地方割据势力的情况。他还把地方四级的行政机构简化成两级,提高从中央到地方的办事效率。
“枪杆子中出政权”,军队是最重要的国家机器,所有的统治者都会尽可能把军权牢牢抓在手中,朱元璋主要通过削弱将领的军权来实现这个目的。负责军事的机构,在中央原来有兵部,有大都督府。他把大都督府一分为五,设立了五军都督府,管理京师内外的军队和各地都司。兵部主管将领,都督府主管士兵,两个机构既相互配合又彼此牵制,避免军权落到皇帝以外的个别人手里。
他还利用官员的一些过失,借机夸大,制造了不少大案来杀掉开国功臣,尤其是那些曾经掌握兵权、在军队中享有较高威望的大臣,从而去除对自己和朱家子孙可能产生的威胁。
巩固朱家天下
明朝是朱家天下,最放心的就是让姓朱的自家人来管理,朱元璋这样想着,就实行分封制,把自己的二十多个子孙封到全国各地当藩王,只留下太子在京城。为了保持皇帝的权力不被诸王分割,诸王有封号,有爵位,但是除了自己的王府和少量亲兵、侍从之外,并没有实际的封地和臣民,也不能干涉地方行政,由朝廷定期发给他们钱粮支付生活开销。朱元璋对诸王的管理很严格,如果没有达到他的要求,或者犯了什么过错,即使是亲儿子,也要受到责备甚至重罚。
在名义上分封诸王,主要起个威慑作用,免得地方觉得“天高皇帝远”,做出对朱明王朝不利的事。不过朱元璋做了一件对皇帝集权不利的事:他把几个能干的儿子封到边疆当“塞王”,像燕王、宁王、晋王等,他觉得用他们来防守边关最放心,并且为了随时防备北面的元朝残余势力反攻,所以手下拥有相当精良的军队。“塞王”确实在朱元璋在世时发挥了北部边关屏障的作用,但朱元璋一死,皇太孙建文帝继位,就管不住这些名高权重、手握重兵的“叔伯王”了。
加强对人民监控
朱元璋采取的加强专制的各项措施中,最广为人知的恐怕就是设立特务机构、大兴文字狱和实行八股取士这几项了。为了监视和控制臣民思想言论,他设立了锦衣卫特务机构,潜伏于朝廷和民间,随时向他汇报大臣和民众的言行举止:有一次,一位官员在家中请客,这本来不是什么大事,结果第二天上朝时,朱元璋便把他请客的菜单都说得清清楚楚,大家才知道原来“密探”早就存在于自己身边了,这样还有谁敢对皇帝欺骗隐瞒?
朱元璋以前当过和尚,参加过农民起义,在当时的统治者观念中,一个是“下九流”,一个是“贼”“匪”,都不太光彩,所以他当了皇帝后对此非常忌讳,如果发现大臣文字中有“僧”、“贼”或者同音近义字,都要加以严惩,像臣下上书尊称他为“天生圣人”、“为天下作则”之类,他却说讽刺他是“僧(圣)人”、“作贼(则)”,像这样制造了不少文字狱。由于惧怕这样的飞来横祸,官员文人们都战战战兢兢。诗人邓伯言奉旨当庭作诗,朱元璋读到精彩处,忍不住一拍御案,结果邓伯言以为是自己的诗把皇帝气得拍桌子,肯定人头不保,竟然吓得当场昏死过去。明初文字狱的恐怖,这算是个又可笑又可恨的例子吧。
八股文最开始出现是因为朱元璋文化程度不高,不喜欢大臣那些文绉绉、长篇大论的奏折,于是制定了固定格式,要他们按照格式写汇报材料,后来发现这种方法对统治有利,就规定在选拔国家官员的科举考试中,形式必须用八股文体,内容必须在四书五经范围内,这样读书人就钻入到闭塞的思维方式和狭隘的书本知识中,不容易产生对统治者不利的东西。
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